於《彭博》開設專欄的紐約石溪大學教授諾亞‧史密斯,去年曾在其部落格Noahpinion公開呼籲美國人應該更加了解台灣,因為「台灣是一種獨特而勇敢的文明」。日前他終於來台遊覽11天,更將台灣列為他的「旅遊去處推薦首選」,並推崇台灣「確實不同於中國與日韓,是一個可愛而獨特的文明」。他認為台灣的存在本身提醒了中國人民「究竟缺少了什麼」,這也是中國必須征服台灣的主要原因。
在石溪大學擔任經濟學教授的諾亞‧史密斯(Noah Smith),去年就在〈台灣是一種文明〉(Taiwan is a civilization)的部落格長文中對美國讀者推銷台灣。他說在東亞的富裕國家中,台灣雖然不如日韓那樣因為流行文化為美國所熟悉,但這裡除了可能是引爆大國衝突的導火線(他曾以賽局理論分析因為台灣爆發第三次世界大戰的可能性),台灣更是一個值得美國人認識的獨特文明。
有趣的是,史密斯自承從未到過台灣,但台灣防治新冠疫情的成績讓他注意到這座島嶼,並且透過書籍、推特與Youtube頻道,試圖更認識台灣。在實際來台之前,史密斯宣稱「由於密集的城市規劃和高品質的交通,中產與勞工階級都能住進市中心」,西門町的街道讓他想起東京澀谷,台灣最有名是「食物與酒吧」,台灣更是「第一個將同性婚姻合法化的亞洲國家,也是性別平等程度最高的社會」。
史密斯在〈台灣是一種文明〉的結語是:「我希望會有越來越多美國人關注這個小而勇敢的島嶼文明,因為它真的很酷。」在寫下這篇文章的將近兩年後,這位年輕的美國教授終於在最近來到台灣,並且再寫了一篇短文〈在台灣的十一天:對一個獨特文明的零星印象〉(Eleven days in Taiwan:Scattered impressions of a unique civilization),試圖表達他對台灣的喜愛。史密斯表示,他來台灣注意到的第一件事,就是「每個人看起來都很悠閒」。
Some thoughts on Taiwanese culture and the destiny of nations:https://t.co/pd6VRvXTIY
— Noah Smith (@Noahpinion) November 1, 2022
史密斯說,紐約、東京和上海這樣的大城市都充滿了狂熱的能量,但每個台北人看起來卻都像在閒晃。「在台灣的十一天裡,我從來沒有聽見有人提高音量,沒有看到任何形式的爭吵,更沒有見過兩個人妨礙對方」。日本人連去便利商店都要盛裝打扮,但時髦街道上的台灣人卻像在逛Target超市。
史密斯這趟來台也見到了數位發展部長唐鳳,當他質疑「台北為什麼不翻新老舊建築」時,唐鳳告訴他「台灣沒有這麼做的社會壓力」。史密斯說台北就像是一個「擁有大都市便利設施的小鎮」,由於他這趟是從阿姆斯特丹直接來到台北,讓他更看見了荷蘭與台灣的相似之處—安靜悠閒的態度、社會上的寬容、滿街的摩托車,加上兩地都非常重視性別平權、擁有極低的犯罪率,史密斯甚至認為台灣根本就是「亞洲版的荷蘭」。