英國《每日電訊報》發表評論性報導說，北京的亞投行標誌著中國在挑戰美國的軟實力較量戰中突然發力，首戰告捷。
亞洲基礎設施投資開發銀行（亞投行）的名字聽起來平淡無奇，它卻讓美國自世界二次大戰後樹立的世界超級大國霸主地位受到了空前最大的一次震撼。
這是美國前財長、西方最有影響力的公知學者之一薩默斯的論斷。薩默斯表示，亞投行成立之時，就是美國喪失「全球經濟體系的擔保者」地位之刻。
「自從布雷頓森林以來，沒有任何事件能夠與這次中國綜合運用各種努力、籌建一家重大的新機構（亞投行）相比，而美國的這次失敗也是空前的，美國未能說服其傳統的幾十個盟友別加入這家機構，從英國開始。」
薩默斯是警示中國正試圖在軟實力領域挑戰美國霸權地位的華盛頓前高官中的一位。
習近平外交
正是美國對去年11月在北京成立的亞投行的反應演化成了一場外交爭議，由此產生的重大意義已經超過了成立一家開發銀行。
華盛頓在歐洲最親密的盟友：英國、法國、德國和義大利公然違反各方默認的不得加入亞投行的美國禁令。
英國決定作為「第一個西方國家」宣佈遞交加入亞投行申請，招致美國批評。而其他發達國家都隨著英國相繼加入，對美國的批評置若罔聞。
華盛頓把正在籌建的亞投行當作一個中美較量的馬前卒，在這個問題上完全誤判了大西洋彼岸盟友的態度。爭相加入亞投行顯示哪個經濟大國都不願失去和全球影響日增的中國的合作機會。
而美國的老盟友以色列甚至在美國的傷口上撒鹽，把亞投行稱為「中國特別是習近平主席最重要的外交行動之一」。
美國前國務卿歐布萊特也批評說：「我們這個事情搞砸了。」
悄悄後退還是強硬爭奪？
北京一直對強硬的美國國會阻止它在西方主導的國際貨幣基金組織和世界銀行中增加話語權感到失望，因此中國的雄心也並不出人意外。
國際貨幣基金組織前中國事務負責人普拉薩德表示，亞投行這個問題「美國要怪只能怪自己」。
很多中國事務觀察者認為，亞投行標誌著北京外交政策的一個分水嶺。
雖然亞投行帶來的外交結局可能成為近期媒體的大標題，但一些分析人士認為中國逐漸採取多邊主義並非是強硬爭奪，而是這個亞洲大國的後退一步動作。
其他分析人士也認為，中國慢慢接受多邊機制，說明北京認識到不再能簡單靠財大氣粗換來政治影響。
普拉薩德說，中國希望利用亞投行的多邊外交，能運用其巨大的資本資源，而又避免受援國對中國的不滿，就像非洲出現對中國通過雙邊外交直接投資導致「新殖民主義」的批評那樣。
「以退為進」
華盛頓彼得森研究所的資深學者、前美國財政部官員博格斯騰注意到，中國接受多邊主義是其在國際舞台上對其地位更加自信的表現。
博格斯騰認為亞投行的建立可以和美國在二戰後建立世界銀行和國際貨幣基金組織的重要性相比。
他說：「這是以退為進。顯示了中國人的成熟態度。他們現在可以利用亞投行來發揮他們資金的杠桿作用，通過其它國家甚至私人資本市場的參與將其放大數倍。」
但他表示，中國仍然會繼續在對外關係中側重雙邊外交。
觀察家們認為亞投行的管理機制將使其避免成為中國財政部的一個分支。
博格斯騰認為，這樣亞投行則將遮蓋住對中國實力的批評和質疑。美國現在態度也開始轉變，未來可能會加入亞投行。
貨幣金融研究論壇的專家馬什認為：「未來中國可能會向美國伸出橄欖枝，邀請其加入亞投行的董事會。」
他說：「世界上兩個主要經濟大國首次就建立一個能匹敵布雷頓森林體系的發展銀行針鋒相對，而北京第一次贏得乾淨利落。」
（編譯：立行/責編：路西）
