如果拿美國前10名大學作參考，他們的入學申請書，即便是最理工導向的麻省理工學院與加州理工學院，也沒有排除英文或外國語言成績的作法。事實上，這些名校對入學申請書中最看重的部分，除了高中成績與特殊獎項外，就是申請者根據學校的提示(prompt)所寫出的一系列小論文(essay)。學校精心設計這些提示，以便從回應論文中探知申請人的背景、經歷、心性、興趣、專長與志向。對於終日埋首教科書堆、缺乏課外體驗學習、鮮少深刻思想、或文筆不夠通順的學生而言，要寫出言而有物、動人有感的論文，並不容易。舉例來說，耶魯近年的提示問題包括「假如你能在耶魯開一門課，它的課名為何？」、「如果能邀請現在或歷史上的任一人物來耶魯演講，你會邀請誰，會問他/她甚麼問題？」; 史丹福的提示問題包括「如果你每天有25小時，你會怎麼花這多出來的一小時？」、「你希望能親眼目睹經歷哪些歷史時刻或事件？為什麼？」
在影響一個工程師或科學家長期職涯成就的所有因素中，平均來說，語文溝通能力的權重至少在4成以上。至於頂大理工科畢業生，因為他們更有機會角逐高階企業或學術職位，語文溝通能力的影響力占比可能更高。所以，頂大理工科系排除國文學測成績的決定既罔顧現實、又短視不智！
＊作者為清華大學合聘教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
