一份來自英國東安格利亞大學（The University of East Anglia）的研究報告指出，由於全球對橡膠的需求日益增加，造成東南亞許多原屬熱帶雨林的土地遭到破壞，發展成橡膠種植園以供應市場需求，但此舉恐將引發全球物種及生態的災難性毀滅。
橡膠園大增
英國研究人員發現，東南亞許多熱帶雨林地區逐漸遭到破壞，發展成橡膠種植園，這將使部分鳥類、蝙蝠、靈長類動物等物種瀕臨絕種。此外，一份刊登在《自然保護快報》（Conservation Letters）的報告中提到，到2024年以前，至多需要850萬公頃（相當於一個奧地利國土的面積）的橡膠種植園才能應付全球對橡膠的龐大需求。英國東安格利亞大學研究環境科學的團隊領導人伊蓮娜（Eleanor Warren-Thomas）警告，破壞原有森林改擴展為橡膠種植園的作法將有極大可能對野生環境、物種造成災難性的影響，例如一些像是白肩黑鹮、長臂猿及雲豹等瀕臨絕種的生物將失去牠們的棲息地，最終導致這些物種滅絕。
伊蓮娜指出，在橡膠相關行業中，輪胎工業就消耗了所有種植天然橡膠的70%，而對汽車和飛機輪胎不斷增長的需求則是近年來盛行橡膠種植園拓展的原因，但這樣的拓展將使得熱帶生物多樣性逐漸流失。研究團隊預測，到2024年以前，至少還需要拓展430萬~850萬公頃的新橡膠種植園才足以供應市場的需求，不過這將對東南亞重要的森林地區造成威脅，同時還包括一些環境保護區。
擠壓保護區生態
現在有越來越多人為此擔心，將土地用途轉為橡膠種植園，這可能會對當地的土壤、水的可用度、生物多樣性甚至人類的環境造成負面的影響；而橡膠樹又可以在東南亞各地很大範圍的氣候和土壤條件下繁榮生長，甚至可能取代一大批不同類型的森林，而原本生活在森林裡的獨特物種將被迫失去牠們的家。
在東南亞各地已經可以看到部分保護區已經因為橡膠種植園而消失，像是柬埔寨的75000公頃的Snoul 野生生物保護區中，有70%以上的森林已經在2009年到2013年期間被清理掉用於種植橡膠樹。
英國東安格利亞大學的這項研究將重點鎖定在橡膠種植園正在拓展的4個生物多樣性地區，包括巽他古陸（馬來半島、婆羅洲、蘇門答臘、爪哇和巴釐島）、印度-緬甸（老撾、柬埔寨、越南、緬甸的大部分和泰國，以及中國西南部的某些部分，包括西雙版納與海南島）、華萊士區（巴釐島以東的印度尼西亞島嶼，以及新幾內亞西部的婆羅洲，再加上東帝汶）及菲律賓。
研究報告發現，在高達75%的森林、保護區被挪作種植橡膠用後，有許多鳥、蝙蝠、甲蟲等物種數目正在減少，這項發表也證實了拓展橡膠種植園對部分物種的瀕臨危機。
建立生態保護認證機制
來自英國東安格利亞大學及雪菲爾大學（University of Sheffield）的研究人員指出，未來將啟動「永續天然橡膠計畫」，但需要橡膠相關產業的廠商支持以及研究人員的持續研究、關注，進而確保這項計畫的執行。英國肯特大學（University of Kent）的一名教授馬修（Matthewn Struebig）在這項研究中評論，訂定橡膠產業的認證關鍵就是在於保護森林。
BBC highlight env't impacts of rubber plantations (& @DICE_Kent mentioned!) http://t.co/HbDe6dYhAb @ElliWoTo @EnvEast pic.twitter.com/jyu5ti1jRu
— Matthew Struebig (@mattstruebig) 2015 4月 17日
研究也指出，未來在科學家的研究下，可能有方法能把生物多樣性整合到橡膠種植園的地形中，但這些方法需要得到研究和付諸實施；此外，如果能獲得大眾及相關業者的支持，將針對橡膠相關企業訂立一種永續認證，通過認證後才能合法地將受保護的森林和受保護物種的棲息地轉為種植橡膠樹，藉此達到對野生環境友善的目的。
