考古學家對史前人類的服裝知之甚少，國際科學期刊《人類演化期刊》最新刊登的研究指出，根據德國最新的考古發現，約30萬年前，舊石器時代的人類就懂得利用洞熊毛皮做成衣服以度過嚴冬。
毛皮與皮革等有機材料通常無法保存超過10萬年，這意味著史前服裝的直接證據很少。然而，2022年12月23日，《人類演化期刊》（Journal of Human Evolution）刊登的最新研究指出，考古學家在德國北部薩克森邦（Lower Saxony）舍寧根（Schöningen）新發現30萬年前的洞熊爪子上有切割痕跡，這表明史前人類將洞熊剝皮以獲取皮毛。
洞熊是大型動物，體型與北極熊相近，約於2萬5000年前滅絕。根據《人類演化期刊》刊登的最新研究，洞熊的皮毛具有形成透氣保護層的長外毛及提供良好絕緣效果的短毛髮，適合製作簡單的衣服或睡眠用品。
Archaeologists in Germany have uncovered some of the earliest evidence of the use of clothing https://t.co/1YM8J1uoEJ
— CNN International (@cnni) January 5, 2023
該最新研究指出，當時洞熊的毛皮可能未經精心剪裁，史前人類使用毛皮裹住身體。根據考古紀錄，約4萬5000年前，用於縫製更複雜設計、帶有針孔的針才出現。
該最新研究的作者、德國杜賓根大學（Tübingen University）考古學博士生費爾海延（Ivo Verheijen）向美國有線電視新聞網（CNN）表示：「我們在（洞熊）手與腳上發現了切割痕跡，那裡的骨頭幾乎沒有肉或脂肪，這與屠宰造成的切割痕跡相悖。相反地，這些位置的皮膚離骨頭更近，這讓人們為動物剝皮時不可避免地在骨頭上留下痕跡。」
費爾海延表示：「我們在舍寧根發現了許多帶有切割痕跡的其他動物遺骸，例如馬及原牛，牠們身上的切割痕跡與剝皮有關。儘管如此，熊皮高度絕緣，經過適當處理會更柔軟，這讓熊皮比其他大型草食動物更適合用來做衣服。」
費爾海延說：「這項研究意義重大，因為我們對遠古人類如何保護自己免受惡劣天氣的影響知之甚少。從這個時期開始，只有少數幾個地點顯示熊皮剝皮的證據，其中舍寧根提供了最完整的樣貌。」他表示30萬年前該地點的氣候「或多或少與現在相似」，平均氣溫比目前高2°C或低2°C。
Cut marks on the hand and foot bones of cave bears unearthed at Schöningen, a Lower Paleolithic site in northwestern Germany, suggest that humans used bear skins at least 300,000 years ago.https://t.co/BQRSIzrNKF pic.twitter.com/mUPwAxGaPw
— Archaeology Magazine (@archaeologymag) December 28, 2022
美國有線電視新聞網，準確確定史前人類開始使用衣服的時間是挑戰。根據科學家對蝨子的遺傳研究顯示，衣蝨至少在8萬3000年前從人類頭蝨祖先中分化出來，最早可能是在17萬年前，這表明人類大規模遷徙離開非洲前就已經穿著衣服。此外，考古學家在摩洛哥（Morocco）發現的骨製工具顯示，人類在9萬年前至12萬年前就開始加工獸皮。
