這一切都取決於出生和死亡之間的時間差。直到最近，中國人口還相對年輕，2010年的平均年齡為35歲，而德國為44.3歲（現在是38.4歲）。與此同時，人們的壽命越來越長 — 2021 年中國人的預期壽命超過了美國。因此，儘管每名女性生育數量急劇下降，但新生兒總數仍然多於死亡人數。
然而，這種情況現在已經改變。據信，新冠疫情大流行期間生育率的下降和登記死亡人數略有增加可能在加速中國人口絕對數字下降方面起到一定作用，儘管人們早就預料到了這一點。
中國人口下降會影響對全球總人口的預測嗎？
聯合國2022年的《世界人口展望》報告預計，中國絕對人口將最早在2023年下降。對近期人口普查顯示的中國人口萎縮的預期已經有一段時間了。事實上，這個拐點只是來得早了一些。
中國人口走勢的這一里程碑早已經被納入許多全球人口增長預測。基於對中國人口將在2023年開始下降的預測以及對其他國家的預測，聯合國預計地球上的人口總數將繼續增加，到2030年達到85億，到2086年達到104億的峰值。
這是「中級」情景。其中，高生育率國家出生率將趨於緩和，低生育率的國家（出生率）將略有上升。
「（這種情景）現在正在中國成為現實，但並沒有出現在世界其他地區，未來63年內不會在全球範圍內發生，」「人口問題」宣傳和傳播主管科利（Alistair Currie）說。
人口增長一大部分將出現在撒哈拉以南非洲，預計從現在到2050年，撒哈拉以南非洲將佔人口增長的一半以上。預計在此期間，該地區的人口總數將翻一番，奈及利亞將成為地球上第四人口大國。
倫敦政治經濟學院（London School of Economics）社會政策系助理教授陳雙（Shuang Chen）認為，關注中國（人口）的絕對數字是沒有抓住重點，但她承認，從這個角度來看，下降可能對氣候變化有利。
2022年，中國排放到大氣中的二氧化碳佔27%，目前中國正在建設地球上一半以上的新燃煤電廠。
「但真正引起社會關注的是這對（人口）結構意味著什麼。因為事情變化非常快.......社會可能沒有時間適應，」陳雙說。
哪個國家有望超過中國成為人口第一大國？
聯合國2022年的報告還預測，2023年印度將超越鄰國中國、成為世界上人口最多的國家。根據人口普查結果，一些評論員甚至猜測這可能已經成為事實。
印度人口預計將繼續增長，從2022年的14.17億增加到2030年的15.15億。這主要歸結為兩個因素：生育率居高不下，由於醫學進步死亡率也在下降。然後就是人口的年齡結構。印度人口平均年齡比中國大約年輕10歲，因此育齡人口總數更多。
