一帶一路、珍珠鏈戰略 非洲為中國提供重要戰略位置
藉由管理基礎建設和提供低廉貸款，中國逐漸擴大在非洲的影響力，習近平的「一帶一路」則計畫從海陸將中國和東南亞、中東、歐洲和非洲的運輸網絡連結起來。「一帶一路」在非洲的投資項目包括連結肯亞首都奈洛比到第二大城蒙巴沙，長達466.7公里的鐵路。
2016年通車的「亞吉鐵路」連接衣索比亞首都亞的阿迪斯阿貝巴（Addis Ababa）到吉布地，全長逾750公里，也是非洲第1條採用全套中國標準興建的電氣化鐵路，總投資約40億美元，便是由中國中鐵和中國鐵建共同施工。吉布地為了換取中國投資和優惠貸款，讓中國在其國內建設第一個海外軍事基地，並計畫將當地海軍陸戰隊的員額從2萬人擴大到10萬人。
如何區分中國的非洲策略和一帶一路計畫？英國倫敦大學亞非學院中國研究所教授曾銳生表示，兩者的界線非常模糊，「你說任何項目屬於一帶一路計畫，他就可以是一帶一路的一部分。」除了一帶一路，中國選在印度洋西方的吉布地建造軍事基地，並透過投資貿易等各種方式取得軍艦停泊的海外基地，包括巴基斯坦、孟加拉、斯里蘭卡、緬甸、柬埔寨等國這些國家在地圖上聯繫起來宛如珍珠項鍊，因此有「珍珠鏈」戰略之稱，目的就是為了圍堵另一個崛起大國─印度。
新殖民主義還是創造雙贏?
華盛頓「全球發展中心」（Centre for Global Development）三月發布的一份報告警告，巴基斯坦、吉布地、馬爾地夫和寮國等國，由於從中國大量借款，已經存在償債困難，共有23個國家有陷入債務困境的風險。其中吉布地公共外債增家的速度非常快，兩年內從GDP的50％上升到85％。
不過，約翰霍普金斯大學中國與非洲研究所（SAIS China Africa Research Initiative）2017年進行的研究發現，中國在2000年至2015年期間對非洲國家貸款雖然高達955億美元，但其中大部分用於解決非洲的基礎設施差距問題，其中約40％的貸款項目為加強電力設備，30％用於運輸設施現代化，貸款利率相對較低，還款期也較長。
中國與非洲研究所所長博黛蓉（Deborah Bräutigam）表示，非洲借貸國家的風險取決於其能否從基礎建設中盈利，「他們是否能透過中國投資的基礎設施項目，產生足夠的經濟活動來償還貸款，或只是虛有其表。中國人認為建設港口和經濟特區是為當地創造雙贏機會，這就是中國早期發展階段所做的事情。」
