教宗方濟各於1月24日接受美聯社專訪，以大篇幅討論教廷與中國政府的互動，其中教宗方濟各提到：
如果在義大利有問題，我們說我們有一個總理，誰解決和什麼時候解決，誰頒布法令。我們有議會、有法令。在中國，他們有非常不同的省份，有時不同的地方政府也不完全瞭解情況，有時在全國性會議中也會有不同意見。我不是說內部鬥爭，但內部有不同的觀點。
所以，在一個省做什麼，一個省長在一個省內這樣做了，也許在另一個就沒有；一個更封閉，另一個更開放……我們必須這樣看待中國，因為它有不同的省份，這是非常多樣化的。中國是一個世界。我們必須耐心地和中國打交道。我佩服中國人。
教宗的觀點顯示教宗方濟各確實知道中國政治內部發生什麼事。然而卻也顯示教宗方濟各未必瞭解「中共執政」是怎麼一回事。
我們長期觀察教廷與中共關係的研究者，時常不明白，明明2013至2015年間浙江省委書記夏寶龍執行一系列「宗教中國化」政策，溫州「三改一拆」拆毀上千座教堂，更推出令人匪夷所思的政策，要求教會不得在教堂頂端立十字架，十架只能平貼建物等等。外界普遍認同，中國基督宗教遭遇近20年來最嚴峻的危險。
然而，教廷卻選擇在2014年與中共建立改善雙邊關係的聯合工作小組？道理是什麼？教廷難道故意棄其他基督宗教教派不顧？
教宗方濟各此次對美聯社的談話，解惑我們的疑問。從這次教宗談話透露教宗其實掌握大量來自中國的內部資訊。
這些內部資訊讓教宗知道浙江「拆毀教堂」只是中共政策試點的其中一個做法，在「宗教情感」的考量下，[1]其實中國也有其他地方是對天主教會相對寬容，例如被中共中央評為宗教中國化典範的江蘇。
這就是教宗願意在這個期間與中共展開對話的緣故。教宗方濟各坦言，「中國並不容易，但是我確信我們不應該放棄對話」。[2]
然而，教宗對「中共執政」的解讀，卻也是被這些錯綜複雜的央地關係和試點作法所誤導。中共強調實證，政策要先行試點才能拍板定案。不過這些試點作法，即便最後沒被中央採納，也不等同於被中央認定是錯誤。反而正是在中央許可的範圍下，地方採行了這樣荒謬的政策。而且中國共產黨員都在同樣一套中共升遷體制下，透過這些「實踐」來角逐升遷，教宗方濟各過度看輕「中共執政」一體性的「集權」特質。
教宗方濟各忽略了，中共各省分縱然在實踐作為有所不同、央地政策未必和諧，然而，這樣的中國共產黨仍然是一個黨，而不是有多個分部、多個構想，中國並不是美國的各州自治。特別是在習近平「大一統」的時代，這些作法必須是在同一套方向及「思想」下的試點，而不是根本上有些地方「更封閉」有些地方「更開放」。如果沒有中央允許，地方官員不會冒著被革職的方顯去葬送自己的職業生命。
