闖王攻入皇城，崇禎皇帝縊死煤山，偏偏吳三桂又為了陳圓圓「衝冠一怒為紅顏」，帶領清兵入關，終使中國臣民，淪於異族。
煌言的青年時代，就是這麼一個內憂外患交乘的痛苦的時期。
甲申國變後，煌言不能沒有「安得此身生羽翰，高摶橫擊待攀鱗」的苦悶。
崇禎十七年（一六四四年）五月，南都大臣史可法、馬士英等擁戴福王由崧即位南京，改明年為弘光元年。
當此危亡關頭，人人都有赴難之心，何況煌言。他曾於這年秋天，隻身跑到南京去了一次。然而當時的南都，朝中正士正被奸邪排斥，大權幾已全為馬瑤草（士英）、阮鬍（大鋮）所把持，金陵城中正瀰漫著招權納賄、腐惡荒淫的景象，以煌言這麼一個年僅二十五歲的新科舉人，自然一無際遇，「請纓無路」，空手而歸。
翌年，煌言曾因友人朱夏夫（兆殷）的介紹，去訪謁過紹興知府于穎。
穎字穎長，江蘇金壇縣人，崇禎辛未進士。他是守土有責的地方官，很有遠大的眼光，這時候，紹興籍的理學名臣劉宗周，已被馬、阮排擠，致仕回籍，于氏在任，當此動亂，事事請教於這位前輩，竭力作一切禦侮保鄉的準備。
煌言很受于知府的看重，兩人訂交自此。
他們暫時都只能憂心忡忡地靜觀時局的推移衍變。煌言回到鄞縣附近的駝峰山中，閉戶讀書。
＊作者李一冰（1912-1991），原名李振華，以「一片冰心在玉壺」之意取筆名李一冰，著有《蘇東坡新傳》、《冰心玉壺：李一冰文存》（聯經），本文選自《南明一孤臣：張蒼水傳》（聯經）
