養育子女的「樂趣」為何？
選擇養育寵物代替養育子女的決策關鍵，不在於成本，而是在於價值。養育寵物的樂趣與成就感彰顯在家人進門時，寵物會簇擁至身邊磨蹭、撒嬌。事實上，為人父母者也體會到相同的樂趣與成就感。當身為父母者打開家門，抱到迫不及待地投向自己懷抱的子女時，自己為家庭付出的辛苦或委屈，立刻煙消雲散！
這是養育子女的「蜜月期」，它的效果與意義和養育寵物相當。現代「毛父母」生產樂趣的方式是週期性地製造「蜜月期」，每一週期約10到15年，死了再養，養了等死。養育寵物是文明的進步，因為在貧窮的未開發國家，這些小動物的功能是滿足溫飽之用。社會富足之後，人們才更在乎陪伴需求，還有渴望獲得照顧一個（短期）生命成就感。
心理學探討人的需求層次，依序是生理、社會、歸屬、自我實現、超越。以上論點在20世紀提出，人類追求超越天性的論點是由康德（Kant, 1724-1804）提出的，它是根植於以下三個信仰或假設：上帝的存在、自由意志與不朽靈魂。
南韓、日本與台灣都有嚴重的少子化問題，鄰近的菲律賓人口則是持續在增加，原因不在於養育的成本低，而是因為普遍的天主教信仰使然。天主教相信，子女是上帝所賜予的最珍貴禮物。
再回到康德的論述的意志（will）議題。根源於感官衝動與本能的「意志」，是動物性的意志，經過人類理性思辨而形成的「意志」，是自由意志。落實自由意志的實踐，則不必受到慾望、情緒、教條的枷鎖，是所謂自由意志的發揮。
康德再提出的倫理學理論是：將人的存在視作目的，而非工具，這是所謂的善的意志（Good will）。所以，養兒防老不是一個「善的意志」，因為生活難過而自殺更不是「善的意志」，因為人的存在就是至高無上的目的。因為存在，所以必須淋漓盡致、自強不息地彰顯存在感。將這個道理用在寵物身上，就是絕不棄養，因為棄養寵物意謂將寵物當作「陪伴的工具」，這是宣示自己缺乏善的意志，說得更直白一點，就是格調低！
靈魂不朽的實踐，是在歷史洪流留下足跡與貢獻，這層意義反映在親人即將過世的時候，子女務必隨伺在側，提醒親人此生過得精采、充實，她生前言、行、思想與人格深深地烙印下來，讓親人帶著最美好的回憶離開感官世界。
萬物之靈的人類發展出彼此得以溝通的語言，再發展出文字、儲存設備，得以跨地區、跨世代的傳遞知識，這是一個奇蹟！所以，哲學家以為上帝（造物者）的存在，才可能成就這個奇蹟。
實踐養育子女的目標為何？我認為是看到、聽到她們在未來感謝父母，感謝父母造就她們來到這個世界，得以親身經歷人世間的美妙與幸福。靈魂的不朽彰顯在用力、用心地過每一天、善待每一個人，彼此交換讚嘆生命美妙的感激眼神。
養育寵物成就10到15年的週期陪伴，養了等死，死了再養，留下一段、一段的陪伴回憶。養育子女則是人類理性意志、不朽靈魂的實踐，創造宇宙獨一無二的DNA、獨立的人格、獨立的思想、特有的人生。只要養育出熱愛自己生命的子女，就是不朽、偉大的成就。
附上我認養寵物的近照（編按：如主照）。如果原飼主看到，希望他們可以因此而感到欣慰。我相信牠仍然感謝前主人的照顧與陪伴，讓牠可以持續感受到生活在世間的美好。
＊作者為德明財經科技大學財金系助理教授
