泰國95%的人民信仰佛教，廟宇佛塔、僧人和尚隨處可見，許多男子會短期出家，體驗簡樸、節制的生活，或者以此報答父母的養育之恩，佛教可說是泰國人的心靈寄託以及生活重心，他們也不吝布施食物給清晨托缽化緣的和尚。然而近來研究機構發現，泰國和尚與某些身材圓潤的佛像越來越相似，也開始注意、監測他們的健康狀況，並發現僧人發福的主因是布施的飲食。
《紐約時報》（New York Times）報導，泰國是亞洲第二肥胖的國家，僅次於馬來西亞。根據泰國的全國健康調查，每三個泰國男人中就有一個肥胖，逾40%女人明顯過重。令人意外的是，僧人是泰國肥胖問題最普遍的族群，曼谷朱拉隆功大學（Chulalongkorn University）研究指出，泰國近半數和尚肥胖，超過40%有高膽固醇問題、近25%高血壓、10%患糖尿病。
含糖飲料可能是禍首
聯合健康學系（Faculty of Allied Health Sciences）飲食營養教授安卡塔瓦妮奇（Jongjit Angkatavanich）說：「僧侶的肥胖問題是個定時炸彈，他們承受的健康問題都是我們已知且可預防的。」6月，泰國公共衛生部（Public Health Department）呼籲，佛教信徒應準備更健康的食物供養僧人；副部長貝加波皮塔克（Amporn Bejapolpitak）則建議和尚應多從事運動，例如清掃廟宇。
泰國和尚的飲食習慣令研究學者震驚：出家人每天攝取的熱量比普羅大眾還少，但肥胖比例卻高於平均值。安卡塔瓦妮奇表示，其中一個肇因是含糖飲料。依照戒律，僧人過午不食，但為了在進食期間持續修行，許多僧人會引用含糖量高的飲料，例如能量飲料。
泰國僧人每天清晨會赤腳上街托缽化緣，信徒會準備食物和日用品等物資供養，而僧人則會念誦一段經文答謝。安卡塔瓦妮奇列舉供養品中的不健康食物：「軟性飲料、盒裝果汁以及甜食，很多食物都是商店買的，這代表其中會添加味精，且包含較少的蛋白質和纖維質。此外，若信徒供養的食物太多，部分會由店家重新收購，有些黑心店主會「回收再利用」，因此和尚可能會獲得變質的食物。
但也有部分信徒因循傳統，用手作料理供養僧人。按照戒律，和尚不應表現對食物的喜惡，但林女士（Vilawan Lim）表示，可以從僧人行動的蛛絲馬跡推測他們喜愛的食物，例如每日來到她家化緣的和尚最喜歡酸辣蝦醬佐燙青菜。林說：「我不了解和尚的肥胖問題。但我發現，每天早上六點出現的和尚非常壯碩，而且最近他的健康狀況似乎惡化了。」
