無論是在宴會上、教會裡，還是足球比賽的場地外，即便不是第一個，它也總是第二個被問到的問題：
你是做什麼工作的？
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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「就像是在談論天氣一樣。」45歲的西雅圖人扎克·博勒（Zac Boller）說。
有些人是像抓住救生筏一樣抓住職場頭銜這一話題，深信自己之所以值得交談，就是因為有這些頭銜。還有的人則是不假思索地拋出這個問題，因為這種隨意的閒聊容易讓人接受——又或者，是因為工作佔據了我們太多時間，以至於我們已想不起其他任何話題。
在無數遠離辦公室的時刻，許多人在他人眼中仍然會首先和其職業畫上等號。德克薩斯州的一名營銷行業人士告訴我，有一次她玩高空滑索時正站在一棵很高的樹上，身上還繫著安全帶，即便在這種情況下， 還有人問她是做什麼工作的。
如果不用自己的工作來開場，會怎樣呢？
起初，「還是會有點不適應。」喬恩・萊維（Jon Levy）說。他張羅了幾次晚餐，按照要求，在90分鐘的時間裡，客人們不能談論各自的職業。一些客人來了之後有些緊張，也沒有喝酒，只是與人談論一些無聊的話題，例如他們的名字如何拼寫。
但最後，這群人好像變成了一幫經常露營的老友，他說，面對共同任務——準備晚餐——產生的無力感，加之不能重複多年來早已熟諳的「你是做什麼工作的」老套劇本，賓客之間反而建立起一種親密感。
很多社交場合中，看似平靜的表面下，其實都有彼此地位的較量。而如果不去觸碰職業話題，「你就不必用那一套，每個人都可以做精彩的自己。」萊維說。
「我已經沒有生活可言了」
在外面，難免有人會問「你是做什麼工作的」，此時，萊維喜歡自嘲一番，或是開個玩笑，比如他會說，他的工作是做熱帶飲品裡的那種裝飾小傘。這就打破了老套的聊天模式，會讓人放下戒備，敞開心胸，萊維說。
阿什莉・J・霍布斯（Ashley J. Hobbs）曾在派對上認識了一名男子，當她透露自己的職業後，這名男子便走開了。她說，自己在馬里蘭州從事教育技術工作，這本來沒什麼不妥或是令人不快的地方，但那名男子在國會山上班，他似乎看不上她的工作。
霍布斯說，她自己絕不會那樣，把一個人的價值與頭銜畫等號。
然而過去幾年，她發現，她在社交媒體上的活動已被自己談論的工作內容所取代。如今作為一名Podcast製作人，霍布斯在不斷地宣傳她的最新Podcast，或是發布自己的獎品開箱影片。社交平台上，已經看不見她奶奶的搞笑影片了。
