此外，其實美中之間的經貿官員早已恢復溝通管道，只不過軍方到目前為止連打電話溝通也不可得。但李尚福2日在香格里拉對話的開幕式上，其實也跟美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）握手致意、簡短交談，兩人在晚宴上也同桌而坐。雖然李尚福與奧斯丁互動極為簡單，但雙方也並非冷漠以對，這也被外界解讀為「美中關係在某種程度上有所緩和」。
融冰行動仍是現在進行式
除了上個月的竇文濤訪美、伯恩斯訪中，美國國務院3日更宣布，主管東亞和太平洋事務發助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）將於6月4日至10日前往中國和紐西蘭訪問，國安會主管中國與台灣事務的新任資深主任薩拉·貝蘭（Sarah Beran）也會與康達一起前往北京，「（與中方）討論雙邊關係中的關鍵問題」。
在奧斯丁與李尚福在新加坡握手前夕，美國才剛指控解放軍殲-16戰機在南海國際空域以相對危險的動作攔截一架RC-135偵察機，中國軍方則否認這一指控，反而抨擊美軍擅闖解放軍演習空域進行偵察並干擾活動。但這次交鋒並未阻礙兩國防長同桌而坐，奧斯丁在香格里拉對話致詞時也強調「兩國應恢復對話以避免誤判、導致衝突」、「我們談得越多，我們就越能避免可能導致危機或衝突的誤解和誤判」。
學者看美中關係前景：雙方都有意緩和關係
肯塔基大學帕特森外交與國際商務學院的助理教授羅伯特·法雷（Robert Farley）表示，中國願意見伯恩斯卻不願意見奧斯丁確實耐人尋味；哈德遜研究所（Hudson Institute）亞太安全研究主任帕特里克·克羅寧（Patrick Cronin）認為，北京接待伯恩斯來訪其實已經顯示中國有意緩和關係，而且與中國之間的秘密外交由來已久， 它有利於更直接的對話，而不會被誤認為是公開的姿態。
曾在歐巴馬政府擔任美國國家安全會議的中國、台灣及蒙古事務主任，目前是華府智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）研究員的何瑞恩（Ryan Hass）則認為，伯恩斯的秘密訪問顯示美中雙方都有意降低聲調，以務實的方式緩和關係。
喬治城大學「美中全球議題對話計劃」（Initiative for US-China Dialogue on Global Issues）的研究員偉德寧（Dennis Wilder）認為，中方沒有同意兩國防長正式會晤，主要是因為李尚福尚受制裁這個「技術障礙」，但這也只影響於美中兩軍的正式交流，並不意味美中關係解凍遇阻，他更判斷今年11月舊金山主辦的APEC峰會，將是美中兩國改善雙邊關係的重要契機。
