相比於商代，周代考古帶給我們的新奇和震撼要少得多，它不再有毫無徵兆而突然崛起的巨大城市，也不再有龐大而用途不詳的倉儲設施，當然，更沒有了堆積大量屍骨的祭祀場。
曾經漫遊黃河南北的水牛、犀牛和亞洲象也迅速消失了，亞熱帶風情永遠地離開了華北。全新世大暖期的頂峰已過，地球正進入下一輪冰期的旅程。
周公的「改制」恭敬地解除了上帝和諸神對世間的掌控，把他們奉送到距離塵世極為遙遠的彼岸世界。諸神遠行似乎也帶走了一切奇偉莫測，留給人間的只有平庸的平和，以及殘留著種種傳說的巨大廢墟。不過，諸神及其神跡並未消失，只是它們不再返回東亞，而在此後的美洲大陸上，瑪雅和阿茲特克等文明將相繼繁榮，且伴隨著盛大的人祭儀式以及精美的圖畫文字、石雕和巍峨的金字塔神廟。
對西周遺址的考古，目前已經發掘的有作為政治文化中心的周原、豐鎬（宗周）和洛陽（成周），以及部分諸侯國的都城遺址。西周的考古成果主要是墓葬，宮殿建築和生活區遺跡則較少，這可能是因為後世在豐鎬和洛陽也多有城邑建造，比如漢武帝就曾下令在長安西郊開鑿昆明池，對西周基址造成了一定程度的破壞。
相對而言，西周遺址中保存較好的是周原，這裡有製作骨器和銅器的作坊遺址以及西周初期的夯土城牆，可以說，周原在整個西周朝都非常繁華，是周人和殷商遺民貴族聚居區。而當西周突然崩潰，逃難的貴族只好把家傳貴重青銅器埋入地下窖穴，結果，它們在地下一睡就是二千七百多年。
西周遺址也更符合後世人觀念裡的「正常」標準：人死之後，安靜地躺在屬於他（她）自己的或大或小的墓穴裡，有或多或少的隨葬品陪伴，但不再有為他（她）獻祭的大量屍骨。
更嚴謹一點說，後世人的這種「正常」觀念，正是周人開創的。
人殉遺蹤
周公主政時期，有著上千年傳統的人祭和人奠基習俗迅速地消失了，只有洛陽的「殷頑民」多頑抗了一兩代人的時間。
在周朝的控制範圍之外，人祭行為還有星星點點的存在，比如，有東夷血統的惡來的後人秦族，雖然被周朝幾度遷徙，但秦族首領仍一直頑固地保留著人祭、人殉和人奠基的風習。
與狹義的人祭和人奠基相比，人殉風習更加頑固。西周初年，殷商遺民的人殉現象雖急劇減少，但還是不絕如縷。考古發現，多處西周初期墓葬少部分墓內，依然有殉人，大都伴有腰坑殉狗，銅器銘文也往往有商式族徽或天干名字，典型的商人習俗。所以，有學者認為這些墓葬屬於「殷遺民」。同期的周人墓葬則基本沒有殉人和腰坑殉狗，即使兩片墓區緊密相鄰，喪葬習俗也截然不同。
