傳統上日本人統稱日本本土的檜木為「Hinoki」，這也影響了臺灣人，把「Hinoki」當成了所有檜木樹種的名字。其實日本檜木有兩種────「花柏（與紅檜為近緣種）」與「扁柏（黃檜）」，而臺灣檜木則是「扁柏（黃檜）」與「紅檜」，兩地檜木的種類有些許差異。另外在名稱上日本與臺灣扁柏的俗名都稱為「Hinoki」，紅檜則是「Meniki」。檜木樹材具有獨特的香氣，再加上樹脂中含有豐富的檜木精油，具有防蟲、殺菌、防黴與安定神經的效用，最重要的是──這兩種檜木不僅長得直而且強度大，是早期最好的木質建材，因此日本人占據臺灣後便拼命砍伐，除了供本地建設使用外，還有不少是加工後再送回日本當成建材出售，不管是蓋工廠、神社、寺廟，都使用了大批的臺灣優良檜木（註四）。
引進日本原種杉木 卻無法自行繁衍
日據時期，日本人在大量砍伐林木之後，為了水土保持的關係，開始推行「伐殖平衡政策」，並在1907年成立了臺灣第一個「保安林」於今之高雄壽山一帶（註五）。但考量到檜木的成材時間至少需80～100年以上，為了方便快速，因此決定從日本本土引進成材期短的「柳杉」來臺灣種植。「柳杉」又名「日本杉（Cryptomeria japonica，Japan Cedar）」或「孔雀杉」（註六），是在1909年（明治四十三年）時，由京都帝國大學第一任臺灣演習林（今日臺灣大學溪頭實驗林）主任──西川末三（1882～1974）引進原產於奈良吉野的「吉野柳杉」來臺種植的。經過兩年的籌畫與觀察，1911年才正式於溪頭栽植。由於溪頭的氣候條件（溫度、濕度、雨量）與奈良非常接近，最重要的是這裡──冬天不會下雪，溫度也比奈良要溫暖的多。在種植了十年之後，日本東京帝國大學教授吉田正男特別來溪頭進行調查，結果發現「柳杉」在臺灣的生長速度要比日本本地快2～3倍，這個成功的經驗，促使臺灣演習林、阿里山等地開始大量的種植柳杉，少數山地如阿里山山脈之小笠原山（Ogasawara）則是種植臺灣扁柏。不過日本柳杉缺乏對抗臺灣動植物天敵的能力，像臺灣常見的赤腹松鼠會將柳杉的頂芽咬斷，使其停止生長，或是直接啃食柳杉其略帶甜味的樹皮，樹皮是樹木傳導水分的重要器官，水分無法吸收，自然導致柳杉大量枯死。但更糟的是單調的林相，再加上柳杉生長海拔不夠高（1,000～2,000公尺），又無法適應臺灣的潮濕氣候，導致杉木木心變黑硬度不足，根本無法作為建材或便當的木質薄片盒，因此問題不少，尤其前面提過──因臺日兩地氣候條件不同，日本杉種植20年左右就會步入衰老期（生長遲緩），即便未受到像松鼠這類動物的啃咬，也可能會因此枯老而死。
