戰後，歐本海默以「美國科學界代言人」之姿繼續在學術界、政策圈發揮重大作用，後者主要是透過一九四七年成立的美國原子能委員會（AEC），這個機構負責全國的核能發展，包括軍武與民用。歐本海默對美蘇核子軍備競賽憂心忡忡，期望以公開、透明的機制防患未然，同時堅決反對研發威力遠大於原子彈的氫彈。
這些立場都與掌權者相左，加上他年輕時的「共產黨同路人」記錄，美國政壇麥卡錫主義（McCarthyism）當道，就算沒有AEC主席史特勞斯（Lewis Strauss）的鬼蜮伎倆，他都難逃官方整肅的命運。一九五四年四月十二日，AEC開始「私審」歐本海默，最後決定撤消他的安全許可，形同禁止他參與任何與美國政府相關的科學工作。
歐本海默，幫助美國贏得第二次世界大戰、讓數十萬甚至百萬美軍免於死亡（進攻日本本土計畫）的美國科學家，遭到美國政府放逐。而且就連AEC的報告也不得不承認，歐本海默是一位愛國人士。
這不由得讓人聯想到另一位終身與政治權力糾葛的科學大師——哈柏（Fritz Haber）。哈柏是德國化學家，他在二十世紀初年發明的「哈柏法」（Haber process）不但得到諾貝爾獎肯定，而且開啟化學肥料的年代，大幅提升農作物產量，舉世皆受其惠。
哈柏也是一位「愛國科學家」、狂熱的德意志民族主義者。第一次世界大戰爆發，他與九十二位學者共同簽署《九三宣言》（Manifest der 93），強烈支持德國參戰，而且領導一個龐大的科學家團隊，研發與生產化學戰劑——毒氣。他有一段名言：「承平時期，科學家屬於全世界；戰爭時期，科學家屬於他的國家。」
戰後，哈柏繼續「屬於德國」，秘密研發化學武器，曾經嘗試從海水提煉黃金。一九三〇年代，納粹興起，開始全面迫害猶太人，科學界也劫數難逃，哈柏接到指令，要解聘所有在威廉皇帝學會（Kaiser-Wilhelm-Gesellschaf）為他工作的猶太裔科學家。然而有一個大問題：哈柏自己就是猶太人。
哈柏原本以為自己早已改宗基督教，而且曾在戰時為德國立下汗馬功勞，應該可以逃過反猶的迫害整肅，但情勢每況愈下，他的「愛國」已不可能，最後只有辭去所有職位並出國流亡，一九三四年客死瑞士。
回到歐本海默。一九五四年AEC迫害行動登場前夕，歐本海默許多朋友都勸他出國海闊天空，有太多頂尖科學機構正虛位以待。愛因斯坦也勸小老弟拒絕不獵巫凌遲，他對美國已經仁至義盡。但歐本海默無法接受，強調自己依然熱愛美國。
兩人對話結之後，愛因斯坦走回自己的辦公室，用意第緒語（Yiddish）對助理說：「真是一個傻瓜（narr）。」
＊作者為資深媒體人，專業譯者。
