現年88歲的西藏精神領袖達賴喇嘛接受《經濟學人》雜誌姐妹刊物「1843」專訪，談論受全世界關注的轉世問題，以及他對中國的真實看法──他相信，至少在他的來世，佛教將解放壓制藏人的統治者的思想。
哲布尊丹巴仁波切轉世靈童的存在，原本只是謠言。今年3月，當他出現在達賴喇嘛身旁，周圍的信徒似乎不認識他。年約8歲，黑髮寸頭，身穿紅銅色長袍，過長且寬鬆的袖口遮住了手，更神秘的是，他的容貌被白色口罩遮蓋。
在印度北部達蘭薩拉（Dharamsala），一項包括約600名蒙古人在內的數千藏傳佛教徒參與的儀式進行到一半時，達賴喇嘛看向坐在他左邊的男童，突然宣布：「蒙古哲布尊丹巴仁波切（Khalkha Jetsun Dhampa Rinpoché）的轉世今天與我們在一起。」
這是一個震撼藏傳佛教與全世界的時刻。達賴喇嘛公開了第10世哲布尊丹巴（Jetsun Dhampa）──蒙古藏傳佛教精神領袖──轉世靈童的存在。哲布尊丹巴是僅次於達賴喇嘛和班禪喇嘛，全球藏傳佛教的第3重要人物，宣布其轉世靈童的意義不僅在宗教層面，也代表達賴喇嘛成功在轉世的地緣政治棋局中，智勝中國。
上一位哲布尊丹巴於2012年去世。7年前，達賴喇嘛在蒙古召開記者會，指出他確信哲布尊丹巴的轉世已經在蒙古出生，「然而他尚年幼，並不需要急於宣布。」當時，達賴喇嘛的聲明惹怒了中國政府，北京強硬堅持，藏傳佛教的轉世議題與領袖繼任者必須由中國政府決定。北京因此報復蒙古，關閉與蒙古的主要邊境口岸，並拖延與蒙古的貸款談判。
在中國施壓下，蒙古當局後來拒絕達賴喇嘛到訪。為加強蒙古信徒的信心，並鼓勵轉世靈童的父母，達賴喇嘛派遣了他最有影響力的精神顧問：乃瓊護法土登額珠（Thubten Ngodup）。
乃瓊護法是達賴喇嘛的專屬巫師，自16世紀以來，他透過附身預言，協助達賴喇嘛做出決策。第17代乃瓊護法土登額珠秘密會見了這名男童和他的父母，提供耐心的諮詢與安慰。土登額珠指出：「他的家人有點緊張，不自在，但他們慢慢地接受了自己的命運。不過我們必須保密，因為我們不希望中國捏造出冒牌的哲布尊丹巴。」
直到今年3月，達賴喇嘛首次介紹這名轉世靈童，藏傳佛教信徒為之振奮：達賴喇嘛不僅找到了中國無法把握的轉世靈童，還設法秘密完成認定程序。而且，這名男孩出生在佛羅里達州，受到捍衛西藏選擇權利的美國政府保護。通過這一次宣布，達賴喇嘛創造了一個可行的模式，可用於更重要的轉世，即他自己的轉世。
