紐西蘭目標在2025年以前實現「無菸」目標,屆時將全面禁止紙菸和菸草,而對吸菸族群來說,電子菸就變成較無害的替代品,但是另一方面,電子菸需求呈指數增加,而且青少年甚至年齡更小的孩子都有可能接觸到電子菸。英國廣播公司(BBC)報導,根據2022年公布的數據,紐西蘭有使用電子菸習慣的青少年人數,在2019至2021年間增加了兩倍,儘管紐西蘭法律禁止向未滿18歲者販售電子菸,但電子菸的流通形式無法杜絕未成年者購買、使用。
今年15歲的可可(Coco,化名)第一次使用電子菸時才12歲,她正嘗試戒除菸癮。她說法律禁止沒辦法阻止她和她的朋友取得電子菸,「年紀大一點的孩子會賣給年紀小一點的,而且許多商店不會察看身分證件,你就走進去,說想要草莓、覆盆莓、西瓜(電子菸風味),他們就會賣給你,你甚至可以穿著制服進商店,他們什麼都不會多說。」
可可說她從來沒有帶過電子菸回家,但她愈來愈習慣吸電子煙,也漸漸想要在放學後使用,「在學校裡,吸電子菸的人大概比不吸的人多,他們都聚集在廁所裡」。有些電子菸設計受到電玩啟發,有著鮮豔的顏色和糖果般的口味,「『桃子冰』或『荔枝葡萄』等口味很吸引我,當鮮豔的新口味上市,每個人都想抽一口。」
New Zealand's youth vaping crisis clouds smoke-free future https://t.co/jkxweZCaXG
— BBC News (World) (@BBCWorld) August 13, 2023
新規不適用現存商店 校門外就有賣電子菸
紐西蘭政府為電子菸背書,指出有愈來愈多證據表明電子菸可以幫助戒菸,但同時也承認年輕族群使用電子菸的人數急遽增加,並頒布新規範,例如禁止大部分拋棄式電子菸,禁止在學校方圓300公尺內販售電子菸,以及使用普通詞語描述口味(使用「莓果」而非「草莓果凍甜甜圈」),不過並沒有條則規定電子菸的口味本身。
南奧克蘭(South Auckland)帕帕托托伊高中(Papatoetoe High School)校長庫伊勞(Vaughan Couillault)同時擔任紐西蘭中學校長協會(Secondary Principals' Association of New Zealand)主席,他的辦公室裡有許多沒收的電子菸筆,其中「草莓冰淇淋」看起來像一支紅唇膏,而「鳳梨冰」乍一看就像亮黃色的打火機,這些菸品的目標客群都不是菸齡三十幾年的人,而是年輕人。
New Zealand will ban single-use vapes and tighten regulations on outlets to reduce harm for young people, the health minister says https://t.co/YJPsqggtfH
— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) June 6, 2023
庫伊勞在第一線見證學校變成電子菸中心。「這是展現生活方式的物品。學生一邊口袋放手機,另一邊放電子菸,這很酷,很時尚,單就商品和行銷的角度來看,電子菸廠商非常聰明,但是這對年輕人而言沒有益處。或許電子菸能夠幫助戒菸,但是在那些從沒想過抽紙菸的年輕人當中,已經有太多人擁有電子菸了。」