86歲高齡的教宗方濟各近日訪問蒙古時向中國大陸發表簡短演講，並公開稱呼中國民眾為「高貴的中國人民」。該稱呼出乎意料，特別是在當今中西方日益「脫鉤」的時代氛圍之下。
86歲高齡的教宗方濟各近日訪問蒙古，其身著象徵希望的綠色聖袍，緊緊攥住同樣身著綠色祭衣的兩位香港主教之手，向中國大陸發表簡短演講。其鼓勵中國天主教徒要做「好教徒與好公民」，並祝願「所有中國人民一切順利，不斷前進，不斷進步」。其中尤為感人的場面，是其公開稱呼中國民眾為「高貴的中國人民」（「Auguro il meglio al nobile popolo cinese」）。在來自香港、臺灣、澳門及中國大陸信眾的歡呼聲中，兩位香港主教亦一度飽含淚水。
在素以「卑微」、「有罪」等詞彙來形容世人世情的天主教語義世界裡，「高貴」一詞的應用極為審慎罕見；而正是這種出乎意料的稱呼，特別是在當今中西日益「脫鉤」的時代氛圍之下，猶如一道溫潤的閃電，擊中身份各異、陷於鬥爭或迷惘局面的海內外中國民眾，從而引發某種程度的錯愕、冷靜或感觸。
「神愛世人」：教宗於「人」的鼓舞
隨著中美貿易戰的日益惡化，在中國國內，無論黨員還是普通民眾，均被要求提高鬥爭或防範意識。在「善於鬥爭、勇於鬥爭」的紅色浪潮之中，7月興起的「抓間諜」全社會動員活動，以及最近擬將「有損中華民族精神、傷害中華民族感情」等行為納入《治安管理處罰法》的修訂草案等，難免產生一種風聲鶴唳的社會緊張氛圍。再加上各項經濟資料下滑，民眾對社會前景似乎空前陷入不確定性之中。
而海外中國民眾，亦在日益激烈、相互指責的中西爭端中處於身份撕裂的焦慮之中：譬如疑懼被雙方汙名為間諜、華人群體遭受歧視而日趨邊緣化等。特別是曾經普遍作為「高學歷成功人士」象徵的美國華人，近來頗因中美關係的緊張氛圍而無所適從，不少人甚至發出淪為「時代替罪羊」的歎息。
而拋卻當前種種時代氛圍不論，「高貴」一詞在漢語語義之中，亦素與普通的「人民」概念格格不入：在家國同構的家長制威嚴傳統下，「人民」一詞似乎長期只配與「草民」或「賤民」相連，並與官僚機構及社會治理形成天然的上下級階級結構；而另一方面，自鴉片戰爭以來，並未得到科學處理機制的「帝國主義鐵蹄之下的中國人民」概念，也持續構成了代際性遺傳的受害者情結，猶如一個尚未痊癒的血紅色疼痛傷口。而對部分知識群體而言，「人民」則意味著值得懷疑的「烏合之眾」，譬如文革中常見的「以人民的名義」而實施的摧毀文化。因此，古今中外，「高貴的中國人民」之稱呼，猶如舊約《列王紀上》（19:11 - 19:12) 烈風、地震、山火之後的溫潤細微之聲，令人錯愕卻又難以置信，仿佛深具撫慰與治癒性質的天籟之音。
