對央行而言,這是類似「西線無戰事」的一週,幾個央行召開會議後都維持利率不動,但到底只是暫停還是已到停止升息的「終戰時刻」則尚屬未知,但從經濟情勢與數據看,除了台灣之外,其它主要經濟體應該還是要繼續升息步伐。
上周美國聯準會召開利率會議,決議維持利率不動,英國央行的貨幣政策委員會同樣決定維持利率水準,日本央行(日銀)在外界不斷猜測要結束負利率之時,仍決定按兵不動。國內央行也在本周召開理監事會,結論也是維持利率不動。倒是更早召開會議的歐洲央行選擇升息1碼,把利率拉到高點。
各央行升息步伐不約而同踩停,主要原因是通膨數字有舒緩的跡象,美國通膨已從9%的高點降到4%之下,英國降到7%以下且低於外界預期,台灣則是2%多;次要因素是考慮經濟情勢,今年全球經濟表現不佳,歐美國家的成長預估在0-1%左右,台灣則在2%以下。當然,部份國家也有考慮匯率因素在內。外界因此預測全球央行的升息應該已到盡頭。
不過,這個想法只對一小部份:各國的升息進程只是「接近盡頭」,但尚未到盡頭,每個央行都各自有必須考慮繼續升息的理由。
在所有央行中,美國聯準會的動態必然是最重要,其貨幣政策、升息降息都會牽動影響著所有國家、影響其它央行的政策。除了聯準會後記者會中,主席鮑威爾明白說出「仍準備在適當情況再度升息」外,最重要的是經濟數據,讓聯準會想不繼續升息都有點難度,金融市場認為聯準會只是要把升息主動權抓在手上,實際上未必要升息,是「小看」了聯準會的決心,更有過份樂觀之嫌。
經濟數據其實已說明一切。面對這次通膨再起,聯準會表現確實優秀,急行軍式的升息讓通膨從9%降到3%多,但因先前的誤判、出手壓制太慢,讓通膨更頑強。通膨雖然由5月的4.13%降到6月的3.09%,但7月的3.3%、8月的3.71%顯示,通膨壓力仍大。
此外,雖然一直有美國經濟將陷入衰退的預測,但整體而言,美國經濟展示了相當驚人的韌性,同時就業市場表現仍佳,雖然失業率由7月的3.5%升到8月的3.8%,但經濟仍屬強勢,這就是鮑威爾在記者會中說的:「由於經濟活動更加強勁,意味未來還需要採取更多行動」。
因此,不要懷疑,聯準會仍會繼續升息,一直到確定「通膨已死」為止;年底前再升息一次應無疑慮,明年是否繼續升息具視通膨數據而定,但期待明年就反轉為降息,可能性不高,除非經濟與金融再出大問題。
再如英國這次不升息,但其8月國內通膨仍達6.7%,遠遠不到可安心停止升息的地步,而且這次不升息的決定是投票而來:5比4,最後決定性一票是央行行長投出。英國的問題是經濟太弱、近於零成長,因而增加決策難度,不過6%以上的通膨,未來勢必持續升息。歐元區情況雷同,仍在5%以上的通膨,遠遠不到停止升息的時候。至於日本,最大的問題不是通膨,而是匯率問題,這也是外界認為日本終究要升息的主因。
台灣的情況與歐美不同而與日本相近。依照央行的預測值,今年經濟成長率1.46%,這麼低的成長率當然沒有升息的空間,通膨預測值2.22%,雖然比2%目標值稍高但也不會有非升息不可的壓力,所以利率維持不動。至於未來的走向,央行總裁楊金龍說出「台灣的貨幣緊縮政策將維持更長的時間」,這代表明年要看到央行降息的機會極低。
理由應該是與匯率、物價有關。在美國繼續維持高利率、或甚至還要再升息情況下,台灣利率不動已讓匯率走弱,如果還要降息則無疑會讓台幣更趨貶值,其牽動影響就是:通膨上揚,台幣貶值加劇輸入性通膨。
再者,降息唯一目的就是刺激、拉抬經濟,但這波台灣經濟走低的主因在出口惡化、動輒兩位數衰退,而出口惡化則是因全球經濟走低,特別是占台灣出口4成的最大市場、中國經濟低迷所致,這些因素不會因央行降息而有任何改善,因此降了也是白降,更兼有負面影響,所以不如不降。更何況明年台灣經濟成長預估有3%以上、遠比今年的1%多高,因此明年想看到央行降息,應該是「無緣」了。