2008年2月18日，李遠哲更以召集人身分率「中研院環境與能源小組」提出〈給新總統的建議書：因應地球暖化臺灣之能源政策〉，以臺灣二氧化碳的減量問題為主軸，積極建議支持核四續建、推動兩岸經貿自由化及開放兩岸能源市場。其中寫：如果核四停建，我國無法取得替代能源，2025年燃煤將占總體能源44%，二氧化碳排放量比2000年增加60%。當年7月3日，他又在中研院院士會議中代表「環境與能源小組」報告說：「為達成國家減碳及穩定能源供給的目標，……核四應照原訂計畫完工運轉，核一、二、三廠也應延役，並考慮在既有核電廠加裝新核電機組。……未來甚至可能再興建核五。」
然而，這樣專業的化學家，卻在2013年3月18日，接受《財訊》專訪時，對核能的態度幡然丕變。李遠哲宣告基於四大理由，應該停建核四且核一、二、三廠不再延役。所提的四項理由是：「核四本身決策錯誤」、「核廢料的處理」不理想、「地震因素」以及「人才欠缺」。翌年年4月15日，林義雄宣布將以無限期絕食的方式，呼籲政府停止核四；於是在李遠哲和林義雄二人先後掀起的「非核」波瀾下，終於導致2014年4月28日行政院宣布核四「封存」迄今。
李遠哲對核能的態度如此大幅反覆，著實令人驚詫而費解。是什麼原因使他脫離學術的考量？這只能從他的「心繫政治」解釋得通。查2008年的總統大選中，民進黨敗給了國民黨，民進黨主席蔡英文於2011年3、4月之際乃提出「2025非核家園」的憧憬，俾利博取民心。李遠哲為急於輸誠，乃不惜打臉之前的自己。
如今，臺灣正面臨極其嚴峻的經濟發展、能源抉擇、環境保護與國家安全的四重困境。若要繼續發展經濟，特別是要維持像台積電這樣的高耗能的產業，如果放棄核能發電，就必須大量進口石油與天然氣。從小處看，這會更破壞臺灣的天然環境，又蔓生地方黑白兩道的利益糾葛，增加國家安全的風險；從大處看，臺灣如排放過多的二氧化碳，成了危害世界之島，將會成為「被懲罰的對象」。
2018年的公投，顯示有高達6成的民眾不支持廢核。現今的國際趨勢則是重新擁抱核能——2022年7月歐洲議會已表決通過，將核能視為「綠能」之一。核廢料的處理可望用新技術或國際合作方式解決。2023年8月2日唐獎永續發展獎得主薩克斯教授（Jeffrey D.Sachs）直言：臺灣官方致力推動「2025非核家園」政策時，有80％是使用石化燃料，「這不是策略、不是去碳化，是即興演出。」
可悲的是，口口聲聲主張減碳的李遠哲，竟選擇噤聲！他似乎只能批評蔡總統「是不對的」，力辭其咎。然而能源問題的解決，至少有一半要靠教育——節儉的教育、居安思危的教育、正確認識能源的教育。李遠哲現今提醒大家應該節能減碳、省吃儉用，固然語重心長；然而，他過去在從事教育改革的過程中卻從未著墨於此。例如1996年底發表的《教改總諮議報告書》中，完全看不到環境永續發展的觀念，卻只看到「教育鬆綁」！
如果「鬆綁」（包括社會觀念）的觀念深植人心，誰還會聽得進「減少消耗」、「減少需求」？
＊作者為諄筆群主筆
