前中央研究院院長李遠哲於2022年10月12日接受網路節目《新聞不芹菜》的專訪時，提到他曾以資政的身分就溫室氣體排放的事，與蔡總統談，但總統卻回應：2024以後的事是下一代的事，不是她的事。
李遠哲於是憂心忡忡地說：全世界如果照現在的方向走，2050年零排碳——讓地表的溫度不要上升1.5 以上，是不可能的。據此，他嚴正呼籲總統應該站出來講「為了臺灣的下一代，應該減少我們的需求。」「從科學的觀點看，二氧化碳在增加，地表溫度在上升，而我們的生產與消費在往不對的方向走。……應該下定決心，減少消耗，減少生產。……省吃儉用。」
化學專業的李遠哲確實一直很關心二氧化碳排放的問題。例如2000年3月5日總統大選前，他在那篇著名的講演〈跨越斷層——掌握臺灣未來關鍵的五年〉裡，就警告：「臺灣半世紀『一切為經濟』的發展模式所造成的汙染，早已超出海島生態環境能自淨的最大容許量和承載能力。」臺灣是個極度缺乏自有能源的地區——既沒有石油與煤的儲藏，風力發電不可靠，日光能發電更缺乏大面積的土地；由於種種條件不利，李遠哲對於核能發電自有其專業的主張。
且回到1991年，李遠哲當時是美國能源部部長召集的諮詢委員會的委員，又新任李登輝總統的國策顧問。「龍門核能發電廠」（核四）計畫甫於1990年5月提出，他在接受訪問時指出：「（美國）能源部去年所提的報告中，曾指出因礦物燃料的燃燒所引發的溫室效應等問題，所以核電會更加受到重視。」（刊於1991年8月15日出版的《科技報導》116期首頁）
當2000年政黨輪替，行政院於10月宣布不繼續執行由立法院通過的核四興建預算案時，李遠哲即在「國家永續發展會議」上提出核四續建的必要性，明確宣稱在未有適當的替代能源前，續建核四可讓臺灣過度排放的二氧化碳減量；且在核廢料處理安全已大幅改善的當下，若臺灣不開發核能而過度依賴石油，將產生能源危機。2001年2月，行政院因立法院多數之決議，宣布核四工程復工。
2003年，立法院民進黨團提出「非核家園」案，李遠哲於同年11月8日在「中華民國能源經濟學會」的講演中強調，目前核電安全已不是問題，如果核燃料能用完而減少廢料，則可大大增加核能發電的可能性。2005年1月10日他接受《自由時報》訪問時再表示，為顧慮能源的短缺，核能為必要之「惡」，建議「非核家園」應延至2050年實現。
2006年4月22日，在「國家永續發展會議」的專題演講上，李遠哲更明白指出：臺灣二氧化碳的排放量，是全球人均排放量的3倍多；在普遍採行新的科技，如再生能源、太陽光電和生質能源等之前，核能仍是未來50年比燒媒製造二氧化碳更乾淨的能源。據此，他直言：「至少50年後臺灣才可以說不要核能。……核四應完工，核一、二、三廠都要延後除役。如果不這樣做，而繼續釋放二氧化碳，這是錯誤的。」
