以哈戰爭爆發以來，首次有駐紮在中東地區的美軍喪命。28日，位在約旦東北部靠近敘利亞邊境的美軍基地「第22號塔」（Tower 22），遭到伊朗支持的激進武裝團體發射無人機襲擊，造成3名美軍身亡、34人受傷。《經濟學人》指出，正值選舉年，尋求連任的美國總統拜登面臨國內巨大的報復壓力，可能導致中東局勢惡化，甚至是美國與伊朗的全面衝突。
全球政治風險諮詢機構「歐亞集團」（Eurasia Group）伊朗專家布魯（Gregory Brew）指出，美國的回應將「遠超過我們迄今所見」，恐怕帶來更激烈的衝突，帶來更大損失和更高的傷亡。
前英國駐中東外交官賴恩（John Raine）認為，美國可能希望其回應能同時具備「適當」、「不激化情勢」但又「有效」、「具威懾力」等條件。然而，在當前中東局勢中，敵對行為者活躍且數量眾多，要使回應同時具備所有條件「非常困難」，美國將不得不在這些條件中做出取捨。
「第22號塔」美軍遇襲身亡
伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）長期向伊拉克、敘利亞境內的激進武裝團體，提供裝備、培訓和支持。自去年10月7日哈瑪斯（Hamas）襲擊以色列以來，伊朗支持的代理人團體共向中東地區的美軍基地發射160架無人機和火箭。儘管幾乎都被擊落或未命中，但造成美軍傷亡恐怕只是時間問題。
1月20日，美國與聯軍位於伊拉克的阿薩德空軍基地（al-Asad Airbase）遭10餘枚飛彈攻擊，未被攔截的2枚飛彈造成2名美國士兵創傷性腦損傷。1月28日，一架無人機突破空防給「第22號塔」帶來死傷，《華郵》（Washington Post）引述官員說法稱，無人機打中了營區宿舍。但約旦政府否認境內遭到任何攻擊，稱襲擊實際上發生於鄰近的敘利亞坦夫基地（Al-Tanf base）。
「第22號塔」自2015年啟用至今，最初作為美軍訓練敘利亞叛軍的基地，後用來支援庫德族（Kurd）部隊對抗「伊斯蘭國」（Islamic State）。據悉，「第22號塔」本身的防空能力有限，目前駐有350名美軍和空軍部隊，是附近敘利亞坦夫基地的重要後勤樞紐。坦夫基地距離邊界僅20公里，駐有數千名美國和盟國特種部隊，同樣用於打擊聖戰組織，自以哈戰爭以來已經遭受過多次襲擊。
拜登已對「第22號塔」遇襲做出公開回應，表示將在合適的時機以合適的方式追究所有責任。但他在國內面臨的政治壓力越來越大，尤其是共和黨要求他對伊朗採取更強硬的應對措施。鷹派聯邦參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）呼籲：「拜登政府的言辭，伊朗是聽不進去的。現在就打伊朗，狠狠地打。」
