有關香港歷史的論述，多以中英兩國為中心。這是自然之事，畢竟香港曾為英國殖民地，歷時百多年，至一九九七年，香港主權從英國移交至中國。至於（特別是在二戰後）美國對香港發展有何影響，美國與香港有何關係，其所得的關注則相對較少。
美國與港英時代的非正式解殖
談論美國角色之時，論者多會聚焦於冷戰時期美國對香港的文化影響，被提及的案例包括《兒童樂園》與張愛玲。前者創於一九五三年，由友聯出版，其主編為畢業於廣州市立美術專科學校的插畫家羅冠樵，是友聯出版年期最長的刊物。後者在一九五〇年代居於香港，期間著有《秧歌》和《赤地之戀》兩部作品。兩者的共通點，是其文化生產背後皆得到美國資助，多少可被歸類為冷戰時期抗共的「美元文化」。《兒童樂園》與友聯另一旗下刊物《中國學生周報》對香港世代不無影響。《秧歌》和《赤地之戀》兩部作品則曾被納入美國新聞處的譯書計畫之中。關於《赤地之戀》，更有作者按外來既定大綱書寫之說。張愛玲據說曾對友人言：「《赤地之戀》是在『授權』（commissioned）的情形下寫成的，所以非常不滿意，因為故事大綱已經固定了，還有什麼地方可供作者發揮的呢。」按照這種討論，美國對港影響，多只集中於文化範疇，與香港社會乃至政經發展之關連似乎相對淡薄。事實上，在一九六〇年代，受中國文化大革命影響，香港發生六七暴動之時，美國為何與如何與香港保持距離、持觀望態度，是學術研究課題之一。
《香港製造：跨太平洋網絡與全球化新史》（Made In Hong Kong: Transpacific Networks and a New History of Globalization）以截然不同的角度梳理美國與香港關係。按照本書觀點，在二戰之後，港美關係較一般想像密切。本書不時提到英治與冷戰時期的香港「非正式解殖」（informal decolonization），本質上可以說是美國化。
「跨商」作為連結美國與香港的媒介
港美關係密切，原因是兩者能從彼此身上各取所需。在二戰之後，美國著力建立以其為中心的全球資本主義體系，若然香港在以美國為腹地的前提下經濟躍升、以美國知識與模式營商，這會有助幅射美國資本主義體系在亞太地區間的國際影響力。從香港角度看，二戰後香港社會仍未富裕，若然得到美方資源，推動香港社會發展，香港「從第三世界躍升成為第一世界」便會變得可能。
結連此一港美關係的重要中介，是「跨商」，他們是本書的主角。作者如此定義「跨商」：「我會特別聚焦於流動、務實、適應力強的香港精英世代，並將之稱為『跨商』（straddling merchants）。第一代跨商，主要是華人銀行家、工業家、行政人員、學者、國民黨技術官僚，他們都在一九四六至一九五二年間從中國大陸逃到香港，除他們之外，還有高達七十萬人到港。這些精英移民在逃難之時，失去了物質資產，但有別於一般說法，這不代表他們失去了一切。他們憑其家族網絡、學識、事業，擁有得天獨厚的社會資本（social capital），進而能夠參與美國主導的新資本主義體系，並同時獲得第一手情報。
