在美中半導體大戰進入到AI晶片的深水區之後,美國鉗制中國半導體產業發展的出口管制仍在升級。3月29日,拜登(Joe Biden)政府無預警宣佈以國家安全為由,再次修訂了防止中國取得美國AI晶片和晶片製造設備的規定。
此次新修訂在發佈後不到一周的4月4日迅速生效。根據這個新規則,出口管制也適用於內載相關晶片的筆記型電腦,專家分析稱,這將影響未來中國個人電腦(PC產業)的發展。
從高階的AI晶片到初階成熟的晶片,美國頻頻出招,全方位試圖減緩中國半導體業發展的發展腳步。但中國為了突破美國禁令,也不斷加碼挹注本土半導體生態圈的發展。那麼,美國的限制截至目前成效幾何?而中國反制美國制約及自主發展的空間有多大呢?
德國芯夢達半導體(Neumonda)營運長梅茲格爾(Marco Mezger)向BBC中文表示,在美國制裁下,中國確實無法獲得一些關鍵的極紫外光刻(EUV)技術,目前也還無法掌握光刻機大廠荷商艾司摩爾(ASML)過去20多年間研發出的技術。但他同時在電郵中回覆記者,「條條大路通羅馬……儘管制裁減慢了中國半導體產業的發展進程,但也推動了中國本土企業在先進晶片和封裝技術方面的發展。」
梅茲格爾稱,譬如記憶體行業,中國有長江存儲器(YMTC),該公司在美國制裁之前,基於自家的Xacking技術,推出了目前最先進的NAND Flash技術。以DRAM存儲器來說,位於合肥的華力微電子(CXMT)目前推進到18奈米技術,為中國市場提供自產的DRAM技術:「事實上,當你沒有其它選擇時,有許多創新的方法可以接近(先進)計算能力或生態系統……這正是中國目前所處的情況——中國正在調整各種策略,並提供資金支持本土半導體產業,以首先服務本地市場。」
不過,華府智庫國際戰略研究中心(CSIS)人工智慧和先進技術中心主任格雷戈里·艾倫(Gregory C. Allen)則向BBC強調,美國鉗制中國AI晶片發展的戰略越來越廣。他以本月初生效的修改版禁令來分析,未來即便中國可能會通過其它途徑繼續拿到輝達(NVIDIA)公司設計的高階AI晶片,但很可能是第三方分銷商,估計數量也不會太大。他認為,在美國禁令下,未來中國公司是無法直接從輝達方向買到高階晶片。
今年2月,《華爾街日報》披露,美國商務部禁止了自動駕駛卡車公司圖森未來 (TuSimple)輸出24塊輝達A100GPU晶片給澳洲子公司,原因是美國政府擔心這些A100晶片可能會轉銷進入中國。圖森未來否認相關指控,聲稱採購這些晶片,絕對僅提供給澳大利亞子公司使用。根據此報導,圖森未來共同創辦人都來自中國,其中一位出生在北京,目前已是美國公民。