人工智慧（AI）晶片製造商輝達（Nvidia）的聯合創始人曾表示，他在20世紀70年代末選擇在壬色列理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）學習，是因為那裡有一台最先進的大型電腦。現在，他押注他母校的一台量子電腦能為該地區注入新的活力。
現年64歲的普里姆（Curtis Priem）將捐贈7,500多萬美元，使壬色列理工學院能夠擁有一套由International Business Machines （IBM）製造的量子計算系統，使其成為世界上第一台在大學校園中使用的量子計算設備。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
普里姆在輝達擔任了十年的技術長。雖然他在該公司估值突破2兆美元之前就已套現，但他積累的巨額財富足以為教育和其他事業提供數以百萬美元計的捐贈。
他說，他最新押注的目標是將紐約哈德遜河谷打造成美國量子計算研究的中心。他的願景是培養大量的人才，從而帶動衍生企業的發展。雖然學校和地區官員與他一樣樂觀，但在紐約上州這一座昔日工業榮光已伴隨可拆卸襯衫領子一同落幕的城市，這項任務可能會很棘手。
「我們已經將哈德遜河谷改名為量子谷，」普里姆在接受採訪時說。「是否想成為矽州，而不只是一個谷，這取決於紐約。」
1993年，普里姆在Sun電子電腦公司（Sun Microsystems, 又名﹕昇陽電腦）工作，當時他在矽谷一家Denny's餐廳結識了黃仁勳（Jensen Huang）和Chris Malachowsky兩位朋友。他們提出了圖形處理器的想法，該處理器後來成為輝達的核心產品。普里姆在開發該晶片架構方面功不可沒。
2003年，他離開輝達，並在接下來的幾年裡出售了大部分股份，將錢投入了一個家族基金會。普里姆現在住在加利福尼亞州一個僻靜的牧場裡，他說他的牛有時會衝破柵欄，喝游泳池裡的水。他說，目前對壬色列理工學院的捐贈實際上將耗盡他基金會的資源。
當今的經典電腦使用二進制位或位元，即0或1。量子電腦使用量子位元，以0和1的複雜混合量子態來表示和儲存資訊。
雖然量子電腦目前的發展水準還遠未達到可大規模用於商業運行，但在解決天然材料和化學問題，甚至破解用於保護網路安全的公鑰密碼學方面可能都大有用武之地。
壬色列理工學院目前已經安裝了一台擁有127個量子位元的IBM Quantum System One設備。壬色列理工學院每年將花費1,500萬美元租用這台電腦，費用由普里姆承擔，這台設備在幾年後將升級到更先進的系統。
