6月27日晚，在美國亞特蘭大的CNN總部，舉行了2024年美國大選總統候選人第一場電視辯論。
在辯論過程中，最引發關注和反響的，不是具體的政治議題，而是年逾八旬的現任總統拜登多次的語言混亂、反應遲鈍，以及沙啞含混的聲音。這讓拜登本就被質疑的年齡過大和健康堪憂問題，又一次得到某種證實，讓人們對其是否還能在未來（甚至現在）繼續履職產生深深的懷疑。
而拜登的對手川普，也已78歲高齡，雖然在本次辯論中表現較好，日常健康也較拜登為佳，但他也不折不扣的是「老人」了。以前「老人政治」往往是譏諷前蘇聯等「社會主義國家」和專制國家的名詞，如今的美國卻也陷入「老人政治」陷阱，頗為令人訝異。
本次辯論結束後，美國媒體和公眾對拜登的遲鈍表現頗為驚訝和不滿，民主黨人中「更換2024總統候選人」的呼聲強烈。哪怕此時距2024年總統大選已不到六個月，民主黨早已確認拜登再度參選。而共和黨也早已確定川普將再度參選，並於今年3月的黨內初選中確認了川普的參選資格。
那麼，為什麼民主共和兩黨都選擇了如此老邁的候選人參選總統？尤其是民主黨人在早已知道拜登身體狀況欠佳情況下，仍然推舉其參選？這反映了美國政治哪些問題？
在過去許多年裡，美國並沒有特別明顯的「老人政治」色彩。除了最高法院大法官因任職終身年齡偏大、參議院部分德高望重議員較年長，包括美國總統在內政要人物，年齡大都在45歲至65歲之間，在全世界也都屬於較正常的年齡範圍。例如沃克布希（小布希）54歲當選總統、卸任時62歲；奧巴馬47歲當選總統、卸任時也才55歲。
但到了2016年總統選舉，兩位主要參選者希拉蕊和川普，都明顯超過此前多數總統的就職年齡。當時的希拉蕊已68歲、川普69歲。那時一些評論就認為當年大選是兩位「高齡」候選人的對決。2017年正式上任的總統川普已70歲高齡，成為美國史上最高齡的總統，超過了此前雷根69歲上任的記錄。
2020年大選，已77歲的拜登對決74歲的川普，拜登勝出，美國總統的上任年齡又創新記錄。而2024年大選，這兩位老人，再次競逐總統大位。如果後面雙方都沒有更換候選人，無論誰將勝選，都將再次打破美國最年長總統的記錄。
之所以出現這樣的「老人政治」，既是拜登和川普恰巧年齡偏大的偶然，也是美國近年來政治僵化、中青年政治家普遍缺乏足夠能力和魅力的緣故。
相對於不斷革新進取的前幾十年，自奧巴馬執政後期開始，美國的政治環境就變得既極端又僵化。一方面，以川普為代表的民粹主義聲勢強盛，無論極左還是極右都在美國崛起；另一方面，美國政治的良性革新遇到瓶頸，沒有多少真正有能力和負責任的政治人物，尤其缺乏能夠包容多方、有廣泛號召力的政治家出現。一些政治新秀，無論民主黨的沃倫、AOC（科爾特斯），還是共和黨的盧比奧、科魯茲，都只能在較狹隘的範圍內得到強勁支持，卻並不能代表更廣泛的美國人民。
