美中兩國正在上演一場高科技競賽，追逐的目標是一種捉摸不定的能源：核融合。
中國在核融合上的投入超過美國，建成了一個龐大的核融合技術園區，並成立了一個由一些中國最大的工業巨頭參與的國家核融合聯盟。
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為完成核融合計畫，中國的科研團隊24小時輪班工作，幾乎晝夜不停。這個亞洲超級大國在核融合科學和工程領域的博士人數是美國的十倍。
美國官員和科學家們也因此越來越擔心，美國正在逐漸喪失早期的領先優勢。
美國能源部聚變能源科學辦公室負責人JP Allain說，中國每年在核融合上的開支約為15億美元，幾乎是美國政府核融合預算的兩倍。同時，中國似乎正在推動核融合能源的商業化，依照的似乎是2020年由幾百名美國核融合科學家和工程師首次公布的一份路線圖。
「他們正把我們的長期規劃付諸實施，」Allain說。「可以想像，這種感覺有多沮喪。」
據了解中國核融合設施的科學家說，中國如果繼續保持目前的支出和發展速度，將在三、四年內超過美國和歐洲的磁約束核融合能力。
核融合作為一種清潔能源一直是人類追逐的一個夢想。太陽的能量就來自於原子聚變的過程，科學家們希望利用這種聚變來獲取幾乎取之不盡的能量。但這項計劃卻面臨科學和工程方面的巨大障礙，一些專家甚至認為，核融合是遙不可及的海市蜃樓。
雖然核融合的科學突破能造福全人類，但美國一些人擔心，在美國和其他一些國家努力將更多生產和供應鏈轉移到本土之際，中國將利用核融合技術在日益激烈的能源競爭中佔據上風。
中國核技術產業發展迅猛，其在建的常規核電廠數量超過其他任何國家。根據資訊技術與創新基金會（ Information Technology and Innovation Foundation）上個月發布的一份報告，中國核電廠的發展將使其在實現商業核融合時佔據優勢。資訊技術與創新基金會是總部設在華盛頓特區的智庫，其支持者包括一些大型科技公司。
核融合是指兩個較輕的原子核結合成一個較重的原子核，這個過程會釋放出巨大的能量，沒有碳排放且放射性也有限，但前提是人們能夠駕馭它。
全世界的科學家都在努力研究如何維持核融合反應，並設計出一種將這些能量轉化為凈電能的方法。美國在利用雷射產生核融合反應的技術方面處於領先地位，但許多專家預計，利用磁場約束等離子體的磁核融合將首先實現商業化。
