7月17日，白宮證實拜登確診新冠，如果在平日，這或許不是太重大的政治事件，但在民主黨內山雨欲來的背景下，就有不少風聲傳出，這是在為拜登退選「鋪台階」，甚至還有不少美國媒體放風稱，拜登最快會在周末宣布退選，導致其競選團隊一度出面否認並堅稱：將在下周恢復競選活動。
但現實發展證明，媒體說法不是空穴來風，拜登雖一度負隅頑抗，卻還是在大勢已去下同意退選，親手寫下自己的政治生命終點，也讓民主黨的低迷選情出現那麼一點回春希望。
正在「勒龐化」的川普
不過如前所述，民主黨現在只剩3個月時間，共和黨已經成軍，川普這次的選戰路線則有借鑑法國勒龐的趨勢。這對當下的民主黨來說，恐怕會比由誰接班更加棘手。
眾所周知，勒龐是法國極右政黨國民聯盟（Rassemblement national，RN，前稱國民陣線Front National）前主席。與2015年才在政壇崛起的川普相比，1986年便踏入政壇、2011年從父親手中接過國民陣線領導權的勒龐，無疑是比前者更加知名且資深的一代民粹領袖。因此川普崛起以來，有不少媒體都以「美國版勒龐」加以定位、描繪。
確實，兩人標舉的議程有不少相似處，包括移民問題、保守主義、保護主義、讓國家再次偉大，似乎能在大西洋彼岸遙相呼應。不過仔細比較兩人的論述內容與談話方式後，還是能發現同為民粹領袖的風格差異。此處筆者無意對「民粹」進行過多道德評價，而是希望將其當成「從政策略」進行探討。
例如經濟議題。勒龐雖被外界定義成極右領袖，卻在論述經濟議題時，大量使用左翼階級話語，聚焦談論法國工人、失業者、小企業、再分配，並以此抨擊馬克宏（Emmanuel Macron）高高在上、遠離人民，接著帶出阻止移民、關閉邊境等右翼主張；相較之下，川普雖然也大談移民與邊境，卻很少談論階級，且比起工人立場更聚焦企業視角，畢竟川普的主打人設就是成功的商業領袖。
再來是語言風格。川普的發言明顯平易近人，帶有強烈的「即興感」，會不斷重複類似詞彙、不斷離題、進行不合邏輯的推論，避免使用太抽象的概念，最常用的修辭手法就是誇示，再來就是簡單比較；勒龐的演講語言則相對豐富，且傾向遵循講稿，所以詞彙更加多樣化、句構更複雜、抽象內容也更多，修辭手法也更深邃，包含隱喻、列舉以及各種委婉的潛台詞。
而基本上2024年前兩人與所處政黨的路線博弈，呈現了完全相反的發展態勢。勒龐雖然出身右翼家庭，但2011年接班父親事業後，為讓國民陣線成為法國主流政黨、擺脫極右小黨的邊緣宿命，勒龐開始推動「去妖魔化」進程，驅逐黨內的新納粹份子、反猶主義者，並在2018年主導國民陣線改名國民聯盟，降低黨名中的法西斯色彩，簡單來說就是「巧妙地向中間靠」。其實這種傾向也體現在前述勒龐的「左右混合」經濟敘事中，目的同樣是與法國的左翼政黨進行競爭，極大化自身選票。
