究竟楊傳廣如何改變強森的一生?齊邁可表示,「早在10多年前,自己開始研究楊傳廣和強森的故事,當時曾與強森、楊傳廣的太太Daisy訪談,強森多次提到楊傳廣經常給與運動技巧上的建議,對他在技巧和訓練上有很大幫助。他們相互支持與激勵,共同挑戰體能的極限。」
「當年在美國,楊傳廣與強森天天在一起接受培訓,他們的友誼超越了一切。」齊邁可指出,「一個最重要的例子是,1960年羅馬奧運舉辦之前,強森因車禍受傷,當時楊傳廣幫助強森且不斷鼓勵他恢復訓練,後來才能順利參加羅馬奧運。當時如果強森不能參賽,楊傳廣應該可以拿到金牌。不過,楊傳廣依然鼓勵強森恢復訓練,即使如此可能讓自己失去贏得金牌的機會。事後來看,他們的友誼超越了國家和種族的界限,一直持續到生命終止。」
兩岸正敵對 楊傳廣身揹「台灣國際合法性」參賽
楊傳廣與強森的人生都受到世界局勢的影響。在兩岸敵對的國際大環境下,楊傳廣參加奧運,處處面臨來自中共的阻撓;另一方面,1960年代的美國,強森所處的社會也處處遭到歧視,民權運動聲浪高漲,黑人要求平等的權利。
1958年爆發八二三金門炮戰,中國人民解放軍攻擊金門、馬祖等。從1960羅馬奧運、1964東京奧運,到1976年加拿大蒙特婁奧運,台灣選手都遭到中共阻撓。楊傳廣成為台灣爭取國際合法承認與認同的象徵,但現在逐漸被遺忘了。
1960年羅馬奧運,台灣選手以「福爾摩沙」名義進場,同時舉牌抗議。當時國際奧委會希望PRC派選手參加,於是要求台灣選手不得以ROC名義參加,只能以台灣的名義參加。當時總統蔣介石本來想要杯葛這項比賽,後來決定讓楊傳廣以台灣名義參加,因為楊傳廣若獲得金牌,等於獲得國際肯定,為台灣爭光。可以想見,當時,楊傳廣承受了多麼大的壓力。
1960年羅馬奧運,在十項全能方面,當時外界一度以為美國最大強敵應該是蘇聯選手,不過,強森心裡很清楚,美國取得金牌最大的對手是來自台灣的楊傳廣。楊傳廣在十項全能比賽中,有7項領先強森,但是最後卻輸給強森,主要在鉛球、鐵餅、標槍方面不敵強森,最後由強森獲得金牌。
冷戰、下藥、痛失金牌 楊傳廣1964年東奧後退休
1964年東京奧運,台灣選手以「台灣」名義進場參賽,不料,賽前最被看好有機會獲得金牌的楊傳廣,喝了團員馬晴山的不明果汁,身體無力,表現失常,痛失金牌,僅獲得第5名,比賽結束後宣布退休。
齊邁可指出,「楊傳廣對政治不熟悉,但是身處於兩岸敵對的國際大環境下,他處處受到中共阻撓,飽受壓力,1964年東京奧運,遭遇下藥事件,受到極大衝擊,最後痛失金牌機會,對楊傳廣而言,這是個悲劇。」