2015年1月,90歲的沙烏地阿拉伯國王阿卜杜拉(Abdullah)在病榻上陷入彌留。他同父異母的弟弟薩勒曼(Salman)將成為國王,而薩勒曼最寵愛的兒子穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed bin Salman)正準備掌權。
這位當時年僅29歲、名字縮寫為「MBS」的王子對他的王國有著宏偉的計劃,這是沙烏地史上最大的計劃;但他擔心沙烏地王室內部的陰謀家最終會反叛他。因此,在當月的一個午夜,他把一名高級安全官員召到王宮,希望贏得他的忠誠。
這位名叫薩阿德·賈布里(Saad al-Jabri)的官員被要求把手機放在外面的桌子上。MBS也是這麼做的。現在只剩下兩人獨處。這位年輕的王子非常害怕宮中的間諜,他拔掉了牆上的插座,切斷了唯一的室內電話。
據賈布里稱,MBS隨後談到了他將如何把沙烏地從沉睡中喚醒,讓它在世界舞台上佔據應有的位置。通過出售世界上最賺錢的國有石油生產商沙烏地阿美(Aramco)的股份,他想讓沙烏地的經濟開始擺脫對石油的依賴。他將向硅谷的科技初創公司投資數十億美元,其中包括網約車公司優步(Uber)。
然後,通過賦予沙烏地婦女工作自由,他將創造600萬個新的就業機會。
賈布里驚訝地問王子他的野心有多大。他的回答很簡單:「你聽說過亞歷山大大帝嗎?」
MBS就此結束了談話。原定半小時的午夜會談進行三個小時。賈布里離開會議室時發現手機上有幾個未接來電,都是政府同事打來的,他們擔心賈布里失蹤了。
在過去的一年裡,我們的紀錄片團隊一直在與沙烏地的朋友和MBS的反對者,以及西方的高級特工和外交官交談。
沙烏地政府被要求對BBC影片和文章中的說法作出回應,但其選擇不予置評。
薩阿德·賈布里在沙烏地安全機構中位高權重,他與中情局(CIA)和軍情六處(MI6)的負責人是朋友。雖然沙烏地政府稱賈布里是一名聲譽掃地的前官員,但他也是敢於談論王儲如何統治沙烏地的消息靈通的沙烏地異見人士——他罕見地接受了我們的採訪,透露內容之詳細令人震驚。
通過接觸許多認識王儲本人的人,我們對讓MBS聲名惡化的事件有了新的了解,包括2018年沙烏地記者賈邁勒·卡紹吉(Jamal Khashoggi)遇害案和沙烏地在葉門發動的災難性戰爭。
隨著父親日漸衰弱,現年38歲的MBS實際掌管著這個伊斯蘭教的發源地和世界上最大的石油出口國。他已開始實施他向賈布里描述的許多開創性計劃,同時也被指控侵犯人權,包括壓制言論自由、廣泛使用死刑和監禁女權活動家。