Uber司機尼可拉斯開票夜一心三用,盯前行路線、追搖擺州選情,同時高分貝抱怨。他無法理解為什麼全國超過半數選民不買賀錦麗的帳,「你們台灣都在笑我們吧」。那時是凌晨,川普的選舉人票已過當選門檻。
電台播報尼可拉斯自家佛羅里達州(Florida)的30張選舉人票全送共和黨候選人川普,尼可拉斯(Nicolas)更怒,白癡才信「川教」(喻川普成為一種宗教)。20分鐘的車程,尼可拉斯罵個不停,他本來滿心歡喜,打算飛華府一趟,參加民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)的就職典禮,他現在嗆往南搬去波多黎各,或往北遷去加拿大。
尼可拉斯是佛羅里達州支持賀錦麗或是挺民主黨的民眾縮影。
佛州是川普豪宅所在地、也是川普陣營舉行開票之夜的地點,早在開票之夜登場前,帶著寫有「讓美國再次偉大」(Make America Great Again,MAGA)帽的男男女女盛裝抵達會場,大批媒體帶著巨砲型相機緊盯著行經的黑頭車,想捕捉貴賓神情,如果幸運的話,搞不好還能拿到一兩句評論回公司交差。
記者從選戰開跑以來,屢次申請川普出席的造勢活動屢敗,信箱內躺了超過20封「您的申請被拒」信件,開票夜更不例外。觀望了半天,相機裡最清晰的照片是維安員警的側臉,最後只能棄守,改去數公里外的賀錦麗陣營開票之夜。
本來預計在挺共和黨的「紅州」舉行的民主黨活動,會像載沉載浮的孤島,上面只有寥寥數人。入內卻發現「尼可拉斯」們不少,現場正能量源源不斷,DJ大放流行樂團黑眼豆豆(Black Eyed Peas)多年前的開趴金曲「我有種預感」(I Gotta Feeling)及賈斯汀(Justin Timberlake)的「這種感覺擋不住」(Can't Stop the Feeling!)等。
其中有句歌詞是這樣唱的「我有一種預感,今晚會是個好夜晚」。隨著牆上投影的美國有線電視新聞網(CNN)開票地圖逐漸翻紅,快歌仍在放,高亢的討論聲卻低了。
夜越深,現場的人越少,民眾先抬頭看看牆上投影票數,再滑手機確認,一次又一次無限輪迴。好死不死,CNN的畫面轉至川普開票之夜現場,連線記者的身後,是一群西裝筆挺的民眾舉杯自拍。
曾在台灣教過英文的民主黨支持者萊文(Mark Levine)是鐵桿賀錦麗粉,搖擺州票數還沒開獎時,他對記者細數賀錦麗勝選將代表多重意義,不只是美國首位女總統,還是首位亞非裔領導人。美國如此分裂下,「小賀」入主白宮將給人一種新氣象。
媒體預測川普將連贏激戰州後,民主黨大勢已去。有評論拋出血淋淋的問題,「如果賀錦麗決定2028年再戰白宮,又有多少民主黨人願意挺她」?萊文是最後仍留在現場追選情的少數人之一,他雙手抱胸陷入沈默。開票之夜的接待桌已人去樓空,桌上斜擺著兩張海報,「拉丁裔挺賀錦麗及華茲」。
「這對美國人民而言是偉大的勝利,這將使我們能讓美國再次偉大」,川普6日凌晨2時左右登場這麼說,預告接下來將會是美國的「黃金年代」。
選舉日翻頁過去,來到佛州採訪的記者各自返回駐地或國家,大家在退房最後一刻碰見,第一句不是早安,而是「你弄到幾點才睡」。
對事發地點的民眾而言,外國媒體或許是冷眼的旁觀者、獵取新聞點閱率的禿鷹,事件落幕後就再也與記者的人生無關。美國大選卻完全是另一回事。一位來自柏林的老攝影記者就問,「台灣怎麼看這次選舉,德國可是很緊張啊」。