這一切的熱潮,似乎都始於10年前一支YouTube影片,該影片中一名英國男子挑戰食用高辣度的韓國「辣雞麵」(Buldak,意為火辣雞肉),這段影片上傳後、迅速在網路社群爆紅,隨後吸引大量網友仿效,特意拍片挑戰、這款以驚人辣度著稱的拉麵。
這股熱潮不只在亞洲流行,就連知名的格萊美獎(Grammy Awards)得主、饒舌歌手卡蒂・B(Cardi B)都被燒到,還曾公開分享過自己為了購買這款拉麵,特別開了30分的車到超市搶購。辣雞麵甚至在數個月,一度攻佔各大歐美外媒版面,只因為北歐國家丹麥認為它「過於辛辣」,而短暫下令召回該國市場上的部分產品。
韓国のブルダック(インスタント麺)の経営者はビリオネアになったそうな。欧米、とくにアメリカで大人気だそうな。YouTubeで火がついた由。辛い麺みんな好きね。
— 佐藤景一 (@satokeiichi) December 13, 2024
Super-Spicy Noodles Make Former Stay-at-Home Mom a Billionaire https://t.co/yzfxfZd920
打造辣雞麵的幕後推手,是現年60歲的南韓大財閥繼承人金廷修(Kim Jung-soo),在她領導之下、該國食品業巨頭「三養」集團(Samyang Roundsquare),靠著這款爆紅的辣雞麵在海外熱銷,不只讓營業額增長,更讓集團旗下的三養食品公司(Samyang Foods Co.)2024年股價暴漲將近215%。根據彭博億萬富翁指數(Bloomberg Billionaires Index)估算,金廷修及其丈夫、孩子的身家財富,因此躍升至近11億美元(約新台幣357.4億元)。
事實上,回顧這一切的發展,無論對於三養集團或金廷修本人,絕對都是一個極具戲劇性的轉變。畢竟在南韓,多數財團或家族企業的掌權者,一直都是由男性成員主導,過往毫無商業與管理經驗的金廷修,無疑在眾多人群顯得高度與眾不同。原本是一名全職家庭主婦的她,在1998年受到岳父邀請,希望她加入當時正處於困境的三養食品工作,才開始踏入職場。一轉眼26年過去,如今的她已是三養食品的副會長。
首爾企業研究公司負責人朴柱根(Park Ju-gun)受訪時坦言,「在此之前毫無管理經驗的金廷修,她的岳父會願意讓她進入公司並接任管理職位,而不是考慮家族中其他男性成員,這一點確實在韓國社會非常罕見。」而當時的三養食品與當前的模樣大不同,南韓在1990年代末遭逢亞洲金融危機,以食品與泡麵起家的三養集團,也隨之受到波及而陷入破產邊緣,甚至一度被迫將公司經營權交給債權人,一直到2005年才重新拿回控制權。
家庭主婦出身的金廷修,2011年開始萌生製作辣雞麵的想法,透過市場觀察發現,南韓消費者特別喜歡辣味的雞肉拌炒料理,即使吃到大汗淋漓也無所謂。她2月份接受訪問時曾透露,辣雞麵的原型是團隊在耗費一年時間,使用將近1200隻雞和2公噸醬料後才完成研發,而且推出初期還曾因為為辣度太高,而備受公司內部與供應商質疑。