《紐約時報》16日報導，拜登政府正準備對中國生產的成熟製程半導體進行貿易調查，此舉意味著美中科技戰將從尖端晶片擴展到舊型號半導體。《紐時》指出，美國擔心過於依賴中國的成熟製程半導體，可能構成國安威脅。
出於國安考慮，美國政府限制中國獲得最先進的半導體產品、材料、工具已經不是新聞，但相關限制並未涉及中國生產的成熟製程晶片。這些晶片雖然無涉最尖端電子產品的核心零件，仍是智慧型手機、汽車、洗碗機、冰箱、軍事武器與電信網路的重要動力。
隨著中國政府大力投資興建晶圓廠，增加這些成熟製程晶片的產能，美國官員擔心此舉可能增加美國供應鏈對中國的依賴、安裝中國晶片的基礎設施與武器系統可能對美國造成潛在的國安威脅，同時也可能讓美國或盟國的晶片工廠倒閉。
《紐時》指出，相關調查可能導致中國生產的成熟製程晶片與相關產品遭到徵收關稅、美方也有可能進一步實施進口禁令、或者採取其他行動。由於拜登即將卸任，最終採取何種措施將由即將上任的川普政府決定。拜登政府未來幾週可能就會正式啟動調查，但至少需要6個月才能做出結論。
美國商務部長雷蒙多7日在雷根國防論壇表示：「中國正在補貼這些新晶圓廠的晶片，將它們傾銷到全球市場並壓低價格」、「這是不公平的。也許有理由對此徵收關稅。」拜登政府發動貿易調查的一句包括《貿易擴張法》第232條（主要針對威脅國安的行為，由商務部負責）、以及《1974年貿易法》第301條（對美國貿易造成不合理負擔的行為，由貿易代表辦公室負責）。
據知情人士透露，拜登政府似乎會啟動301調查，一家總部位於華盛頓的貿易協會透露，貿易代表辦公室下週就會準備啟動調查，不過拜登政府拒絕對此發表評論。《紐時》指出，當美國加大投資、協助增強國內晶片產能的同時，要求美國政府幫助保護生產更多類型半導體公司的壓力與日俱增。
根據美國政府的評估，未來三到五年全球的新增傳統晶片產能中，將近半數都來自中國，這顯然將對全球晶片價格帶來下行壓力，重演中國在太陽能、電池和電動車領域產能過剩的苦果。尤其中國產品極具殺傷力的定價，多半來自中國政府的大力補貼，拜登政府就是希望針對這些產品徵收關稅。
卡內基國際和平基金會的研究員彼得·哈雷爾（Peter Harrell）表示，美國政府面臨的挑戰，是美國主要是進口在已經裝設在其他商品中的半導體，大多數中國製造的晶片並不直接出口到美國。如果要對中國的半導體產品徵收關稅，就必須想辦法對手機、電視或其他電子設備中的晶片徵收關稅，但關稅歷來只適用於成品，而不適用於零組件。
商務部最近公佈的一項報告表示，中國生產的晶片價格比美國低30%至50%，有時甚至會低於生產成本，導致企業不願在美國和歐洲投資新的晶片工廠，除非政府提供超過成本40%的補貼；此外，美國公司生產的電子產品約有三分之二使用中國晶片。拜登政府目前針對從中國直接出口到美國的成熟製程晶片徵收關稅，但大多數中國晶片並不會直接出口到美國，所以商務部正在思考如何補上漏洞。
