共軍上週在台灣週邊及東海、南海的大規模演習引起各界關注，中國對於演習不置可否的態度也讓許多人感到疑惑，英國《金融時報》甚至引用日方說法，認為這可能是解放軍對台武嚇的「新常態」。不過曾任五角大廈部長辦公室中國事務主任的博斯科指出，北京想恫嚇的對象其實主要不是台灣、日本或菲律賓，而是即將上任的美國總統當選人川普。
解放軍上週在西太平洋舉行的海上演習，被認為是1996年台海危機以來規模最大的一次。台灣方面原先預計，在賴清德出訪南太平洋及過境美國後，中國就會發動文攻武嚇，但這次解放軍對於演習卻沒有進行宣傳，這種作法也引起許多猜測。前美國國防部部長辦公室中國事務主任喬·博斯科（Joe Bosco）指出，他中國解放軍這次的演習不僅是想要恫嚇台灣及日本、菲律賓等鄰國，他們想要恫嚇的「最主要還是川普」。
博斯科表示，川普對台灣有許多不同的說法與立場，北京想讓川普採取那些「對中國有利的立場」，像是「習近平是一個非常了不起的人」、「台灣偷了美國的晶片生意」等等。博斯科說，中國想聽川普說那些話，方法就是「不斷地將局勢描述成動盪危險，台灣就是應該為此局勢負責的一分，而且川普應該把自己與台灣分開、與中國親近」。
博斯科說：「每一位領導人發言時，他們都在對國內受眾及不同國外受眾發出信號，習近平也正在這麼做。」博斯科認為，習近平會更微妙的奉承讓川普相信，他也一樣像川普仰慕他一樣地仰慕川普，藉此與川普建立一個友善的關係，「而且我們不應該讓台灣介入那個良好的關係」。對於川普邀請習近平參加總統就職典禮，博斯科說：「我不知道習近平是否會這麼做，或者他是否會想要與川普商量說，『當然我會來，如果你答應這幾件關於台灣的事』。」
不過美方一名官員對英國《金融時報》表示，由於賴總統「低調」過境美國，中國可能決定不要特別對此做出回應；北京也有可能是不想在美國的總統交接期間製造動盪，又或者最近的軍事活動與中國內部對解放軍將領進行的反腐調查有關。觀察人士對《金融時報》表示，中國可能結合宣布與不宣布演習的兩種手段，讓對手內部產生混淆及不確定性，這種做法也讓侵台準備更難被敵人察覺。
中國國防部發言人吳謙上週就賴清德過境夏威夷及關島、解放軍未公佈任何軍演消息的問題表示：「兵無常勢、水無常形。是否舉行演習、何時舉行演習，由我們根據自身需要和鬥爭形勢自主決定」、「打『獨』促統方面不會缺席，不會手軟」、「任何『倚外謀獨』以武謀獨。」
