我抵達時，《財新》的編輯台又比上次見到更空曠了。我曉得，年輕記者們正偷偷溜走，找更光鮮或更高薪的工作去了。她的辦公室還能運作，裝潢稀少。我問她，現在在中國要當醜聞揭發者，是變簡單還是變難了，她則坦承，競爭者如雨後春筍。她說：「我創辦《財經》時，問題在無所取材！唯有《財經》！現在則有太多可取材的了，而你必須判定哪些才是真的。因此，我們必須做到有影響力而全面—成為獲眾人信賴的消息來源。」在缺乏信任的社會中，這是有市場價值的。
「妳靠那樣能存活嗎？」我問道。
「這要看中國的整體情況。若是中國能改變，未來光明，那我們能撐持下去，而且成長很快。」另一種狀況她沒說，而且思索了片刻。接著她繼續說：「我想，要叫中國走回頭路很難，所以我還是心存希望。」此時她在廣州中山大學兼課，接觸到年輕人，叫她重拾活力。「大學生們問我說：『我們曉得當記者很難，那妳為什麼鼓勵我們去當記者？』我說，若是大家都曉得很難，而你一直堅持去做，你會成功的。人人都怕難，所以他們不來競爭。」
對胡舒立來說，決心從頭開始，意義不只在新聞或出版。她忠於那些一開始就激勵她的想法。「我們不想死，我們要的是新生。」她說：「這些年輕人很有自信、很樂觀，是他們在導引我。他們的年紀大約在三十與四十之間，都有創業取向。他們有自信，相信未來。他們信任的不只是我，還信任未來。那對我來說，不僅是一種壓力，還是鼓勵。他們說：『我們何不自己來開展？我們可以再次開始。』」她笑開了，說：「當然，對我來說壓力很大。但有時候，你就是得做出選擇。」
＊作者歐逸文（Evan Osnos），曾任《芝加哥論壇報》駐北京社長，現為《紐約客》特約撰稿人，負責政治和外交事務的報導。本文選自作者獲得美國國家圖書獎的著作《野心時代：在新中國追求財富、真相和信仰》（八旗文化∕十週年經典回歸．2025年重新校訂版）
