美國前總統吉米·卡特（Jimmy Carter）日前（2024/12/29）在百歲高齡去世。他年事已高，而且最近兩年已進入臨終關懷階段，其去世早在預期之內，對世事無甚影響。但輿論對其功過，總不免也要重新評論一番。
卡特當總統時聲譽很差，只當了一任，是戰後極少數無法連任的總統，而且在連任選舉時，被共和黨里根以壓倒性優勢KO。要論美國總統排名，卡特肯定是從後倒數的那個。他反而在卸任後，多次以「總統特使」及其他各種身分為世界事務奔走而獲得大量歡呼，最終獲得諾貝爾和平獎，還被譽為「模範卸任總統」。
在台灣，由於卡特主導了中美建交之故，卡特的聲譽恐怕更差，特別是這個右翼思潮復興的年代。反正在網絡上，都一片「老賊死得太晚」的聲音。
在這裡，筆者希望能客觀評價一下卡特的「總統任期」，特別是他在外交方面的爭議。
卡特任期中的外交大事主要有五件。
第一，中美建交與台灣關係法。
1978年12月，卡特宣佈與中華民國斷交，轉而承認中華人民共和國。1979年1月1日，中美正式建交。台灣不少人很憤恨卡特「背叛」台灣，現在很多海外的反共人士也指責卡特「與中共建交，促成中共崛起，是禍國殃民的罪魁禍首」。
這些説法並非全錯，但中美建交必須放在時代的背景下去評價。和中國建立正常關係，尼克松和基辛格才是「始作俑者」，是基辛格搞「聯中制蘇」的大三角大國政治的產物。況且，當時的台灣是「中華民國」，而不是台灣。當時台灣的蔣經國政權代表的是整個中國，即聲稱包括中國大陸在內。因此，對當時美國來説，並非中國和台灣二選一，而是共產黨政府和國民黨政府二選一。卡特背棄的最多是蔣經國政權。
中國大陸和台灣兩個政權，誰才能更代表中國？無論從人口面積和國際影響力來説，都不是同一個等級的。而且，中共代表中國，在當時已是大勢所趨。1971年，中共在聯合國大會2758號決議的表決中贏得對中國的代表權，「把蔣介石的代表趕出去」，承認國民黨政權的國家如雪崩一樣，紛紛與中華人民共和國建交，與中華民國斷交。就連日本也早在1972年和中共建交，美國實際上是比較遲的一個。
在和中國建交的同時，卡特也沒有拋棄台灣人民。在《中美聯合公報》中，美國只是「認識到」(acknowledge)而不是「承認」（recognize）中國的立場，即「只有一個中國，台灣是中國的一部分台灣是中國的一部分」。卡特還向國會提出了《台灣授權法》，最後在和國會的磋商商議中，簽署了國會最終制定的《台灣關係法》。後者特別要求美國「向台灣提供防禦性質的武器」，並「維持能力，以抵抗任何訴諸武力、或使用其他方式高壓手段，而危及臺灣人民安全及社會經濟制度的行動」。正是這些文件，成爲美國「一個中國政策」的基石，在以後幾十年直到現在，保障了台灣的國際身份和台灣人的國際參與，以促進兩岸用和平的方式解決爭議。
