川普之所以要兼併格陵蘭，國家安全自然是一個考慮，但更多還是出於擴張主義的利益。
從歷史和法理說，美國要控制甚至獲得格陵蘭並非沒有合法的可能。
第一，格陵蘭上有原住民，並非「無人島」。
歷史上，在冰島的挪威人先發現了當時無人居住的格陵蘭，在沿海建立居民點。這時，因紐特人也從北美其他地方進入格陵蘭。到了15世紀，挪威人放棄了格陵蘭所有殖民點，因紐特人成為唯一的當地人，而且至今一直是格陵蘭的主流民族。
然後，到了18世紀，歐洲人（挪威人和丹麥人）又重新在格陵蘭上建立了居民點。後來，丹麥和挪威開始了有關格陵蘭的領土爭議。到了20世紀初，有一項在國際法歷史中極為重要的仲裁，把格陵蘭判給了丹麥（這裡不詳細展開）。這樣，格陵蘭才最終變成丹麥獨佔。
在這個歷史過程中，因紐特人雖然長期是格陵蘭的主要居民，但從無話語。由於有這種歷史，格陵蘭長期被視為丹麥的「殖民地」。1996年，丹麥簽署了《原住民和部落民協議》（Indigenous and Tribal Peoples Convention ），正式承認格陵蘭島上的因紐特人（即愛斯基摩人）的原住民地位。
這樣就能理解，為什麼格陵蘭會出現在1946年聯合國建立的第一份「非自治的殖民地名單」上。可見，格陵蘭屬於被承認的「殖民地」，有權進行「解殖化」。
第二，所謂「解殖」，就是讓殖民地改變殖民地的地位。這不等於「獨立」。通常，解殖有三種結局：1）內地化，變成該國的「不可分割的一部分」：2）自治；3）獨立。
丹麥一開始對格陵蘭的處理就是「內地化」，即讓格陵蘭變成丹麥的一部分，變成「格陵蘭縣」（County of Greenland），讓格陵蘭和丹麥其他地區一樣，在國會中有議員。
正因如此，在1950年代，格陵蘭不再符合「非自治」條件，這樣才被「非自治殖民地名單」除名。
第三，然而，當年格陵蘭被內地化是單方面的，並沒有被格陵蘭人同意。他們對被「內地化」之後的處境也不滿意，開始進行長期的抗爭。
就這樣，丹麥在1979年通過了《格陵蘭本土治理法》，把格陵蘭的地位「內地」變成了「本土治理」（Home rule），即和丹麥的另一塊「飛地」法羅群島一樣。
但格陵蘭人對「本土治理」（home rule）也並不完全滿意，要求更大的自治權，變成「自治」（self rule）。2008年，格陵蘭通過了「自治公投」，支持格陵蘭要獲得更大的自治權。
丹麥國會承認了這個公投，2009年制定了《格陵蘭自治法》（Act on Greenland Self-Government），向格陵蘭移交了絕大部分的權力，基本上只保留外交權（但要和格陵蘭磋商）。
