1/3工業產能被浪費，2/3基礎建設無法回收成本 從企業到政府的低效率，拖垮中國整體國力
貝克利認為，中國從政府到企業的整體低效率，拖垮了國家的國力。要達到相同產值，中國企業使用的資本約是美國企業的兩倍，投入的勞動力是美國的五倍，超過一半的研發技術會被剽竊，每年花費比美國多數千億美元的費用在國內警力的維持，「超過三分之一的中國工業產能被浪費，三分之二的基礎建設成本遠高於未來的經濟回收。」
軍事方面，中國的武器系統在射程、火力和精確度方面，大約是美國軍方的一半。但中國的野戰部隊、飛行員和海軍缺乏戰鬥經驗，接受的訓練不到美國的一半。此外，邊境防禦和內部安全至少消耗了中國軍費預算的35％，相較之下美軍的海外基地，幾乎可以完全用於海外的軍力投射。
在地緣上，中國與19個國家共享海上與陸地邊界，其中5個國家在20世紀都曾與中國發生戰爭。此外中國面臨的國內動亂威脅遠高於美國，因此大部分的軍隊須要在國內待命。總而言之，中國為了趕上美國國力，需要快速增加國力，但中國貪腐猖獗、債台高築、資源日減、勞動人口老化，要在短時間內趕上美國難如登天。
中美會陷入「修昔底德的陷阱」？貝克利：中國實力不及，美國無須恐懼
貝克利警告，學者提出「修昔底德的陷阱」（Thucydides' Trap），強調崛起的中國必然要挑戰現存強權美國，而美國也必然回應這種威脅，中美戰爭不可避免。這種說法不僅錯誤且因為國際輿論的炒作，已經引發兩國彼此敵視，中國不斷向外擴張，在南海投入大量軍力。美國則是將中國視為競爭對手，發動貿易戰爭。
貝克利認為，中美兩國應該冷靜，中國應該承認其經濟和軍力不足以支撐領土擴張和雄霸區域的野心。最好的選擇成為國際社會中的利益關係人和負責任的大國。美國也不必恐懼中國的挑戰，應該認知到中國無法成為區域霸權，更不用說挑戰美國地位。箝制中國最好的方式就是與其保持深厚的經濟、外交漢文化聯繫，幫助中國的鄰國發展防禦性軍事能力，並在鄰國部屬美國的地對空飛彈發射器，而不是花費數兆美元打造一個擁有355艘艦艇的海軍。
美國應該透過改革世界貿易組織（WTO）來懲罰中國的貿易傾銷和間諜活動，而不是採取1930年代式的關稅戰爭，美國應該透過重塑國際體制，從體制內部控管中國的國際行為。並以新聞自由和開放的公民社會來還擊中國的「銳實力」（sharp power），貝克利說：「對中國威脅的過度恐懼才是悲劇性的錯誤，將破壞美國現有的安全、強大與繁榮。」
