今年11月11日是第一次世界大戰終戰百周年紀念日，各國領導人聚集在法國巴黎參與紀念儀式。儘管人人都懂得反省戰爭的道理，但幽暗的不安氛圍正在擴散，極端國族主義和排外情緒在歐洲各處悄悄抬頭，甚至已取得相當程度的話語權。眼下需重新思考這個問題：我們該如何從歷史習得教訓，進而避免重蹈覆轍？
《紐約時報》（New York Times）報導，牧師暮瑟（Joseph Musser）家世代居於法國阿爾薩斯（Alsace）地區，但他們並非一直都是法國人。砲彈與烽火是阿爾薩斯歷史不可磨滅的一部份，光是17世紀三十年戰爭（Thirty Years’ War）到二戰結束之間，阿爾薩斯就「易主」了5次，時而屬於法國、時而屬於德國。直到今日，此地法律仍與法國其他地區有明顯差異，當地居民則戲稱他們的地下室還保存德文路標，以備不時之需。
暮瑟的祖父在第一次世界大戰期間為德國出戰，二戰時，其子則身披法國軍服。現今戰火早已偃息，暮瑟的姪女住在法國，每天通勤前往德國工作，當年吞噬無數士兵的邊境防線彷彿未曾存在，歐盟（EU）境內人員貨物往來的自由為其他地區嚮往。暮瑟認為，阿爾薩斯提醒人們歐洲可以繁榮昌盛，也可以滿目瘡痍，「歐盟的根基是戰爭的記憶，但這份記憶正在消褪」。
戰爭見證者逝世 新世代面臨考驗
二戰後，狼狽不堪的歐洲各國聯合起來，決心抑制國族主義和種族仇恨的勢力，並促進民間人員與商業交流，設置單一市場、單一貨幣，建構出歐盟的雛形。今日歐洲議會（European Parliament）等歐盟重要機構皆設置在阿爾薩斯首府史特拉斯堡（Strasbourg），或許就是為了時刻提醒會員國這段歷史。
年輕世代卻沒有戰爭的共同記憶，大規模屠殺對他們來說就像石器時代一樣遙不可及，他們在意的是經濟危機、從非洲和中東湧入的移民，以及似乎逐漸失去效用的歐盟。然而一次世界大戰不僅造成逾1600萬死傷，也持續影響著整個歐洲。前英國首相邱吉爾（Winston Churchill）帶領英國對抗納粹德國，他將1914至1945年間視作一場漫長的戰爭，二戰結束後他曾說：「那些無法從歷史學習的人，必將重複錯誤。」
2015年，德國總理梅克爾（Angela Merkel）決定接收逾100萬移民，此舉激起復甦的極右派反對聲浪，而梅克爾當時對二戰與歷史教訓的評論，反映了歐洲的自由民主理想與對歷史的反省：「在我們的時代，親眼見證二戰德國的人一個接一個死去。而眼下的決定，會說明我們是否真的從歷史學到一課。」
