經過7個月時間的太空航行，美國航空暨太空總署的無人火星登陸探測器「洞察號」26日下午3時許安全降落火星，地點是火星赤道以北的埃律西昂平原。洞察號也傳回落地後的第1張照片，之後會花費數小時開展太陽能板，接著要2至3個月時間，利用機械手臂定位探測設備，這段期間科學家會透過照片觀測，預計2019年3月才會取得採樣數據。
火星成功著陸 為送人上火星做準備
洞察號（InSight）成功克服穿透火星大氣層、衝向地表的「恐怖7分鐘」（實際上約6分30秒），時速並從原先的近2萬公里降至8公里。由於洞察號著陸後無法移動，因此精準落地至關重要。洞察號任務團隊負責人葛洛維（Rob Grover）強調：「我們無法操控降落情形，只能仰賴事前評估的方案，我們花費數年時間測試、分析其他登陸火星的案例及研究可能遭遇的情況，在洞察號落地前，我們都要保持警戒。」
當洞察號成功著陸，負責此任務的美國航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）傳出歡呼聲，而美國副總統彭斯致電NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine），表達祝賀之意，「真的是重大成就，以NASA團隊為傲」。布萊登斯坦則稱：「今天我們在人類史上第8度成功登陸火星，洞察號將觀察火星內部，且提供寶貴的資訊，因為之後我們準備派出太空人登上月球和火星。」
Spoke to @NASA Administrator @JimBridenstine to congratulate him on the @NASAInsight #MarsLanding -truly a monumental achievement! Proud of our NASA Team! https://t.co/JM3n8zFxcv
— Vice President Mike Pence (@VP) 2018年11月26日
靠太陽能發電 火星地表、地下全探索
NASA科學任務總處星球科學組代理組長格雷茲（Lori Glaze）表示：「我們自1965年開始，透過火星表面及運行軌道，研究火星上的天氣、氣候、地質及表面化學情形......現在我們終於能探索火星內部，更深入認識我們（地球）的鄰居，且NASA計畫派人深入探索太陽系。」JPL洞察號專案負責人霍夫曼（Tom Hoffman）說：「洞察號是用太陽能發電，因此開展太陽能板並運作是很重要的事。」
洞察號落地的埃律西昂平原（Elysium Planitia）鄰近火星赤道，提供足夠太陽能電力，讓洞察號維持常年運轉。除了徹底調查火星表面，洞察號也會使用機械手臂，將搭載的地震儀和探測器移至火星地表，「探測觸角」更將鑽進火星地表下5公里深處，探索火星組成結構，透過測量地震活動和溫度，使人類更加了解這個在太陽系與地球相距1萬6千公里的「隔壁鄰居」。
不久牲畜也能漫步火星 歐美中搶登陸火星
洞察號任務團隊科學家曼佛雷迪（Jose Antonio Rodriguez Manfredi）告訴半島電視台（Al Jazeera），這項任務不僅是要更了解整個宇宙，同時也促進地球生活，「用在這個計畫的新科技、新技術，未來也會用在日常生活」。曼佛雷迪也說，洞察號探索火星也開啟人類與宇宙的新關係，「不久以後，我們會看到牲畜」在火星上漫步，不過仍強調，「火星上還有很多驚人之處去探索」。
I feel you, #Mars – and soon I’ll know your heart. With this safe landing, I’m here. I’m home.
— NASAInSight (@NASAInSight) 2018年11月26日
#MarsLanding https://t.co/auhFdfiUMg
曼佛雷迪說：「未來其他計畫，像是NASA的2020火星任務，目標都是採集火星樣本帶回地球，更認識火星內部的情況。」美國、歐盟及中國都計畫在2020年登陸火星，而美國太空探索技術公司「SpaceX」也暗示，計畫2022年發射載物火箭登陸火星，為未來送人登陸火星的任務開路。
墨西哥國立自治大學（UNAM）核子科學研究員阿庫貝瑞（Miguel Alcubierre）直言：「我相信在21世紀，甚至是下個世紀，人類探索宇宙的任務會持續增加......且一點一點地，我們會探索整個太陽系，或許在22世紀開始探索木星和土星。」阿庫貝瑞稱：「長遠來看，持續探索太陽系是必然的事，也是技術發展的自然結果......若500年內沒有殖民太陽系，我想會很沮喪，應該是遭遇大災難而受阻。」
