中東首惡恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State，IS）位於伊拉克北部的一個巢穴，23日傳出即將集體處決一批人質，美軍獲報後出動數十名特種部隊戰士，與庫德族安全部隊「敢死軍」（Peshmerga）聯手直搗黃龍，救出大約70名人質，但美軍也有1人陣亡。
首見美軍陣亡
五角大廈表示，這是2014年6月美軍對伊斯蘭國發起「內在決心行動」（Operation Inherent Resolve，OIR）作戰以來，首度有官兵在作戰行動中陣亡。美軍與庫德族安全部隊擊斃一批伊斯蘭國黨羽，並擄獲一批相當重要的情報資料。獲救的人質中有20多名是被俘的伊拉克部隊。
美軍打擊伊斯蘭國的行動主要是空襲伊拉克北部與敘利亞的伊斯蘭國目標，雖然也會協助訓練伊拉克與庫德族的部隊、支援人道物資運送任務，但是很少直接參與地面作戰。因此華府方面特別強調，23日的任務是特例，並不代表美國在伊拉克的軍事行動已經升高。
五角大廈發言人庫克（Peter Cook）透露，這次行動的目標是位於基爾庫克省（Kirkuk）城市哈威雅（Hawija）北方7公里的一座監獄，情資顯示伊斯蘭國幾個小時內就要集體處決人質，美軍接獲庫德族地區政府（Kurdish Regional Government）的要求，由國防部長卡特（Ash Carter）批准出兵，與庫德族「敢死軍」安全部隊協同作戰。
庫德族政府要求支援
陣亡的那位美軍是在作戰時中槍，雖經急救但仍回天乏術。任務之中另有4名庫德族戰士受傷。美軍中央指揮部（CENTCOM）司令奧斯丁（General Lloyd Austin）上將表示，23日這項任務「非常複雜但也非常成功」。
庫德族地區政府表示，這項救援任務持續大約2小時，擊斃20多名伊斯蘭國戰士，俘擄6人；解救69名人質，但他們都是阿拉伯人而非庫德族，其中有伊拉克政府軍、被指控為間諜的伊斯蘭國分子、哈威雅當地居民。伊斯蘭國後來發布公報，聲稱這是一場失敗的行動，但承認自身有傷亡。
從提供支援變成直接參戰
一位匿名的美國國防部官員透露，這次行動是庫德族部隊打頭陣，從庫德族自治區首府艾爾比勒（Erbil）發動，美軍負責4項任務：以5架特戰「契努克」（Chinook）直昇機運送庫德族部隊、在任務開始前與結束後進行空襲、擔任庫德族部隊顧問、提供任務所需情報。
駐伊拉克美軍發言人華倫（Steve Warren）上校受訪時說，獲救的人質表示，伊斯蘭國分子告訴他們，處決將在24日晨禱之後進行，墓穴已經挖好。參與救援行動的美軍原本擔任顧問，但是看到庫德族部隊遭到猛烈砲火，已有人員傷亡，於是當下決定立即參戰。
今年5月，美軍特種部隊也在敘利亞北部進行任務，擊斃一名突尼西亞裔的伊斯蘭國高幹薩亞夫（Abu Sayyaf），並擄獲大批情資。
