日前在一場科技部與自然科學界的討論會上，與會的院士級、院長級學者紛紛為國內博士班人數崩盤、年輕學生沒有國際交流機會、基礎科學經費拮据提出憂心。筆者感受到的是，這樣類似的呼籲不論公開或私下，近年來在學術界司空見慣、不曾斷過，資深教授、院士更是透過各種管道往上反應，但奈何都看不到正面回應。我不認為這是因為學術界的選票太少，以至於上位者刻意忽視。感覺上，這是執政者偏聽、被少數人蒙蔽。見微知著，也難怪前不久的9合1選舉民進黨政府遭受潰敗，反應的是過去三年政府未能正面解決人民關心的問題。民主國家，遇到執政不佳時人民可以在下次選舉把執政黨換掉，但國家科技、高教的發展呢？三、四年錯誤政策卻是可以禍害國家往後數十年。高端人才是科技發展的根本、更是國力競爭核心。國內頂尖大學的博士班人數目前正在經歷的是雪崩式的下滑，筆者擔憂的不是執政黨換人與否，是目前政策對國家競爭力難以挽回的傷害。
頂大博士班人數崩盤，人到哪去呢？
目前頂大博班的新生人數彷彿回到三、四十年前的台灣，但本質上有點不同。過去台灣學術研究尚在發展中，不足以容納優秀學生唸博班，所以學生大多以出國唸書為第一選擇。但現在，國內博班人數銳減的同時，出國唸博班的人數也很少！這是兩個時代最不一樣的點！我們不禁要問：「那這些優秀的年輕人到哪去了？」在筆者看來，這些年輕人沒有遠走，因為種種社會問題（例如，薪資長期停滯、經濟發展成果分配不均等等！）他們為了下一餐、下半輩子的生活在努力，頂大畢業生也大都直接投入半導體代工，用有限的青春換取溫飽、無暇顧及國家未來。但是，他們並沒有棄國家而遠去，他們仍在台灣社會中，等待受到政府的重視。
年輕學生感覺被國家遺棄
筆者身處頂大理學院，有責任為這一階層的年輕人反應他們的感受與需要。現在的年輕人不只求溫飽、更要被尊重式的對待，他們才會覺得為國家未來奮鬥是值得的。以美國名校為例，所有的博士班招生策略都是以珍惜人才的角度在進行。學校把提供博班學生全額獎學金（學費加生活費）這件事視為責任，認為滿足學生基本生活需求，才能讓人才得以適度發展所長。以基礎科學系所的博士班為例，每一位都受到珍惜式的對待，在學期間可以全心投入研究，也難怪這些名校畢業生日後對於世界的貢獻也是相對的大。不只美國，其他幾個歐洲強國、中國、日、韓也都極度珍惜他們頂大年輕人，以鄰近韓國為例，在頂大念博士班，不只獎學金、連義務兵役都可以免除！各國珍惜人才的同時，台灣政府這幾年做了什麼來珍惜我們的年輕人呢？在筆者看來，政府不只沒有珍惜這些學生，相關高教政策更是錯誤連連、背離民心。例如，放任頂大中有學校長時間沒有校長，強推的「高教深耕計畫」（包括落實大學社會責任、在地連結、以院為核心教學...等等）更是猶如讓人民最無感的「前瞻軌道計畫」，每年經費上百億錢，但學生無感、學術界從上到下一片罵聲。決策者偏聽，放任人才荒廢。
