近代資訊科技與人工智慧的發展，即將為人類社會帶來史上最大的自動化潮流，並大規模顛覆既有的經濟模式？於軟體開發領域擁有25年以上經驗的美國矽谷創業家馬丁．福特（Martin Ford）於第7屆天下經濟論壇（CWEF）中討論他的新書《被科技威脅的未來：人類沒有工作的那一天》（Rise of the Robots: Technology and the Threat of Mass Unemployment）中預示的慘澹未來。
他在會後接受《風傳媒》專訪時承認，短期發展看起來是悲觀的，但長遠看待，人類還是有機會找到出路，「我對此抱持樂觀態度。」
機器取代人力的焦慮終究成真？
對於自動化削減工作機會的憂慮，早自19世紀英國的盧德（Luddite）運動便有端倪。有些看法將自動化與人工智慧的發展，視為一種「毀滅式的創新」，在淘汰某些勞動性工作的同時，也產生了新的工作機會。
福特承認，今天確實有許多工作是新科技所創生的，例如社群媒體行銷，在社群媒體興盛前並不存在。但他也指出，這些新工作的比例畢竟不是很高。在美國，大約9成的工作機會在100年以前就已經存在了。
從歷史經驗看來，科技的進步會提升生產力，因而縮短工時、工資也相對提升。但福特指出，美國的經驗顯示，生產力與工資的同步提升自70年代以後就脫鉤了。
這代表的是，生產力仍然繼續上升，但薪資卻不再隨之上漲。增加的利潤集聚於老闆手中，而非一般勞工，「我們看見，機器開始取代工作者的價值。」
資訊科技深入各種產業 帶來大規模影響
福特表示，過去的自動化進程縮減勞力工作機會，這些勞動者隨之流向其他產業，可能是服務業。但這新一波自動化的影響，與過去的經驗有很大的不同。
這是因為，新一波的自動化主要驅力為資訊科技的提升。福特以3點特徵解釋其廣泛的影響力。第一，資訊科技的進步是倍數性的加速，比過去快上許多。第二，機器智慧取代的是認知性的勞力，能夠學習人類的經驗。第三，資訊科技在所有領域都獲得應用，因此是一種全面性的影響。
因此他強調，新一波自動化並不摧毀特定產業的工作，而是威脅特定的工作類型，「只要你的工作內容是可預測的、有重覆性的，就可能被取代。」
動搖現有經濟模式基礎
這個高度自動化的未來，也具有樂觀的成分。機器將可以執行單調、危險的工作，賦予人類更多自由與餘裕。但福特指出，這其中具有失去收入與成就感的潛在危機。
福特解釋，「機器不會消費。」當前的經濟模式，需要消費者進行消費。如果人們沒有工作，就沒有消費能力。他也特別關心貧富差距擴大的問題，「少數的富豪無法支持大規模的經濟活動。」他舉例，一個富豪無法一天食用1000份餐點。
