台灣九合一地方選舉後政局丕變，一夕之間總統蔡英文的權力岌岌可危，國民黨光復中央政權看似勝券在握，甚至在台北市長選戰因為藍綠候選人太弱而險勝的柯文哲，面對外界質疑會否直攻二○二○總統大選，也語帶玄機表示「六月以後」再說。
葛來儀：智庫ＣＳＩＳ並未邀柯
事實上，遠在地球另一端的美國華府，也為民進黨在這場選舉遭到如此重挫而深感驚訝，同時對明年台灣總統大選可能出現的角逐者展開接觸。一八年十二月十一日，美國在台協會（ＡＩＴ）台北辦事處處長酈英傑（Brent Christensen）就親訪柯Ｐ，側面打探這位自稱「白色力量」領導人的態度。據瞭解，柯Ｐ雖然在「是否挑戰二○二○總統大選」依然保持模糊曖昧，未給明確答案，但從他向美方說明如何在藍綠夾殺之中，仍然可以順利連任台北市長的「了不起成就」，讓美方官員感受到十足的「柯式」自傲感。
不久後，傳出美國華府智庫國際戰略研究中心（ＣＳＩＳ）亞洲資深顧問葛來儀（Bonnie Glaser）與柯Ｐ團隊起齟齬一事。十二月底葛來儀率領美國年輕智庫成員訪問台北，除了政府高層，也拜訪柯Ｐ。事後傳出柯市府有意操作ＣＳＩＳ邀請柯Ｐ訪美演講，還有意無意地暗示ＣＳＩＳ押注柯Ｐ競選總統。熟悉台灣政治生態的葛來儀立即嚴正澄清，ＣＳＩＳ並無邀請柯Ｐ演講一事，她也強烈反對外界影射ＣＳＩＳ支持柯Ｐ競選總統。
倒是北市府已證實柯Ｐ三月將前往美國幾個城市參訪，行程亮點之一是接受葉克膜權威單位頒獎。事實上，柯Ｐ陣營連繫的華府知名智庫是布魯金斯研究院（The Brookings Institution），要求該院的「台灣通」卜睿哲（Richard Bush）能為柯Ｐ安排一場演說，或者與葛來儀共同安排柯Ｐ與華府學界的閉門會議。將種種圖像拼湊起來，顯示柯Ｐ早已透過管道規畫訪問華府之旅，替可能參選總統之路「探水溫」。有人形容這是柯Ｐ要選總統前，先去華府「面試」。
華府欲知柯「行情」與兩岸主張
熟悉台美關係的專家表示，華府對於台灣可能的總統角逐者都是平等接待，沒有所謂「要選台灣總統必先赴美國面試」的說法。但從過去陳水扁、馬英九兩位前任台北市長有意參選總統之前訪問華府，又或是蔡英文、朱立倫以總統候選人身分造訪，美方總會慎重安排接待。但如果柯Ｐ三月訪問華府，他並非總統候選人，美方自有一套標準來安排相關接待事宜，由智庫出面是減少政治敏感性最好的方法。
另一位美方前官員也表示，ＡＩＴ平時對台灣政情就有所掌握，對於藍綠或是無黨籍重要人士也都有接觸。選後ＡＩＴ拜會柯Ｐ，的確有將他視為潛在總統選戰競爭者之一的考量，因為一旦柯Ｐ決定投入大選，對於民進黨與國民黨都會帶來衝擊。台北市長選舉一役已經證明柯Ｐ能在兩大黨推出「較弱」候選人下脫穎而出，此一模式會否複製在總統選舉？除了是柯Ｐ考量重點，也是美方觀察之處。
