台灣9個國家公園當中，唯一一個尚未開放觀光的「東沙環礁國家公園」，將正式對外開放觀光。內政部長徐國勇日前在錄製大年夜年菜專題時，對外宣布東沙群島今年4、5月將開放觀光。據了解，「東沙環礁國家公園」是行政院長蘇貞昌在扁政府時代擔任閣揆時，公告劃設之國家公園，也是台灣第一個海洋國家公園；在前行政院長賴清德任內，針對開放東沙觀光，曾責成政務委員唐鳳召開跨部會工作小組，過程中一度考慮開闢高雄到東沙的郵輪航線，但考量郵輪下錨定點，有傷害東沙群島周圍珊瑚礁生態之虞，現階段暫不考慮，初期將委由立榮航空以包機「一日遊」方式試水溫。
東沙環礁國家公園是我國第7座國家公園，於95年12月核定「東沙環礁國家公園計畫」，當時特別指示成立『海洋國家公園管理處』負責執行東沙環礁國家公園計畫，並統籌其他可能評估設立之綠島、北方三島、澎湖群島等島嶼或海洋型國家公園。
據了解，東沙群島過去因為軍事管制，除了駐守島上的官兵之外，國人並沒有機會登島旅遊，由於東沙島與南沙太平島，在行政區劃隸屬高雄市旗津區，去年八月高雄市長韓國瑜在競選期間，特別喊出了開發太平島石油礦藏，解決高雄市近3000億元負債的構想，當時被民進黨批評為天馬行空。
東沙維持耗巨資 生態旅遊補貼負擔
不過，就連民進黨政府也深知，台灣為了維護東沙與南沙群島主權，其實所費不疵，每年的駐軍薪資、運補成本、島嶼基礎建設等費用，就得花數十億元，東沙海域因為海洋資源豐富，過去以來吸引菲律賓、越南、中國等地漁民前往前往捕魚、炸魚，導致當地的珊瑚礁生態遭到嚴重破壞，海巡署在東沙島周圍投入人力物力，進行巡護工作之餘，如果不能順勢推廣「生態旅遊」，海洋國家公園對國家而言，都是一項負擔。
為了讓國人有機會走訪這個距離最遠的國家公園，行政院責成唐鳳召集內政部營建署、海洋管理委員會、交通部觀光局、高雄市政府等單位，共同討論如何推動東沙觀光。
內政部官員表示，東沙島為純白的珊瑚砂島，環抱一片小潟湖，陸地面積1.79平方公里，早年雖然有氣象觀測站，但已遭颱風摧毀，東沙群島最大的觀光亮點，是外海的圓形珊瑚環礁，「從衛星拍攝下的東沙環礁，是一個完整的圓形，全世界其他地方的環礁，沒有像東沙環礁這麼圓的。」
物資不穩、住宿難行 包機一日遊先試水溫
內政部官員表示，內政部所規劃的東沙國家公園的旅遊方案，初期將採包機「一日遊」方式推動，如果民眾反應熱烈，則考慮進一步規劃郵輪航線。目前，內政部營建署國家公園管理處在東沙島有設立一個管理站，由10幾個員工輪替工作，加上島上駐守的海巡署人員，因此，立榮航空有開闢一條高雄飛東沙的定期航班。
