在台北，從火車站往南開20分鐘的車程，大概還在熱鬧的景美一帶；在台南，從市中心往南20分鐘車程，眼前就已呈現一片「類偏鄉」景致。
這種「類偏鄉」畫面，常在中南部許多縣市出現。位在台南南區的喜樹社區，就是如此。從安平區開車沿台17線南下不消15分鐘，高樓大廈變矮了。取而代之地，是一片片的魚塭、廣褒荒地及一些舊紅磚平樓，錯落其間。
談喜樹社區前，想先介紹一種在當地被用為防風林的「黃槿樹」。60年前，台17線尚未開通，每每海風颳向喜樹社區，黃槿樹總用自己的身軀，保護著社區居民。
當時，喜樹人多從事農漁牧工作。居民常繩子一拴在黃槿樹上，就把牛放去吃草；而黃槿樹綻放的黃花，許多長輩會拿去油炸，當成孩子們的零食。
除了防風、放牛、當零食外，當地居民也善加利用黃槿樹葉。舉凡逢年過節、結婚喜慶之日，早年老一輩居民都會用黃槿樹葉包紅龜粿或草仔粿，供大家享用。
久之，大家就把這種社區常見的黃槿樹，視為一種喜慶之樹，簡稱「喜樹」，進而變成「喜樹」社區的由來。
台17線通車後，原本緊鄰海岸，乘著竹筏就可出海捕魚的喜樹人，被中斷了生計之路；土壤也難以種出主要經濟作物，迫使居民紛紛移出社區，造就往後幾十年喜樹社區沒落的結果。90年代，還有飆車族不時會狂飆經過寧靜的社區。
去年，是喜樹社區的一個轉折點。近一年的改造，這個被歷史遺忘的社區，重燃生命之光。
南區區公所搭配品牌創作家的巧思，同當地居民結合成一種生命共同體，沿襲在地的文化、歷史和某一種在地幽默感，融入一些都會文創元素後，醞釀起某一種相互信賴的化學變化。
去年10月，每月一次的「喜樹市集」誕生了。「不知道會不會有人來？」市集開張當天，社區居民無比緊張。他們憂心，近一年的努力、磨合，卻換來空歡喜一場。
下午2點，市集開張。數百位等待許久的年輕人湧入了原本狹小的巷弄內，讓落寞的社區，熱鬧滾滾。透過臉書社群連續幾個月的「說故事」，愈來愈多年輕人關注到喜樹，關心著社區的一磚一瓦、一動一靜，更慕吸引他們的「魚、菜包」而來。
「魚、菜包」傳承了老一輩的手工、生命經驗，由他們一針一線縫出的作品，讓社區迸發了融合藝術、當地人情味、居民生命體驗的「在地微經濟」。居民的生活開始有了重心，願意訴說原本自認為沒價值的生活經驗和歷史文化。
故事，就這樣被傳誦下去。半年來，喜樹社區悄悄綻放出「在地希望」的火苗，透過小小的文創商品，重塑社區新生命。
喜樹，不是特例。更偏鄉的白河、後壁都有這類社區復興的事跡。
