「在世界各國中，日本的存在感日益低落」，雖然這個說法存在已久，但若待在日本國內則不會有任何實際的體悟。日本的媒體主要以日語報導發生在日本的新聞，因而沒有聽到國外評論或反饋的機會。正因為如此，偶爾出國的時候，不僅會注意到日本的存在感低落，日本經濟發展停滯不前的狀況也是一目了然。
為了國際結婚的調查而前往香港，訪問了數間與香港男性結婚的日本女性所居住的公寓，對其生活水準之高感到十分驚訝。二十年前，東南亞各國的生活水準是遠低於日本的。但是今天，日本的人均國內生產總值（GDP）不但被新加坡超越，甚至香港也幾乎迎頭趕上。[1]香港社會的貧富差距程度超越日本，因此，若是在大公司工作的上班族等生活水準中上族群的人，能夠享受比在日本更為優渥的生活。
在香港當地，我碰巧遇到一男一女，是兩位知日派的美國記者。雖然是分別見到兩人，但他們的境遇非常類似，令人十分驚訝。兩人都畢業自美國一流的大學與研究所，並到日本的研究所留學。運用自己的日語能力，成為撰寫報導日本相關新聞的記者。
男性記者還是學生的一九八○年代，由於日本經濟正處於景氣高峰，據稱在美國大學中也興起了一股日本熱。美國一流大學的研究所中，有許多企業派遣的公費或自費留學的日本留學生。想要學習日本事物的美國人也很多，「日本學」的課堂不論在哪裡都是大爆滿。甚至連我赴美的一九九三年，加州大學中的日本人人數獨佔鰲頭，工學系某些研究所甚至可以聽到日文此起彼落，整體環境對日本事物的關心程度也很高。
但現在已人事全非。後來，在他的大學母校中，韓國人、接著是中國人的留學生人數持續增加。美國學生對日本的關心程度不斷滑落，不再有教授日語的課程，而學習中文的學生則人數激增。
如同二○一○年度的諾貝爾化學獎得主、美國普渡大學（Purdue Unirersity）的特聘教授根岸英一所言，現今美國大學的理科研究室，已變成中文的交談聲此起彼落。根岸教授擔心日本的科學研究力將來前途未卜，我非常理解他的擔心其來有自。
將來的日本也是如此，國際社會對於現今日本的關心程度低落也是個問題。這次碰到的兩位記者，其實並不想到香港來。喜歡日本、希望能夠住在日本撰寫與日本相關的新聞，但市場上似乎不太有這方面的需求。
因此，才會將工作地點移到能夠蒐集東亞資訊、也能以英語溝通的香港，主要撰寫報導與中國相關的新聞。雖然現在才開始學會很辛苦，但兩個人都在考慮學中文，並把工作據點移到中國本土。
甚至連擅長日語、最喜歡日本的外國記者都離開了日本。而偶有接到與日本相關的報導需求，卻是在日本發生了某某問題，美國要注意別發生同樣的情況，類似敲響警鐘一樣的報導。
