2016年3月，中央研究院王汎森院士應北京大學「大學堂」頂尖學者講學邀請，講了三場演講，一場學術報告，及一場研討會。
三場演講分別為：第一講「當代西方思想史流派及其批評」（3月11日），第二講「思想是生活的一種方式」（3月14日）及第三講「人的消失？！—二十世紀史學的一種反思」（3月17日）。學術報告為「從域外史料看近世中國的思想、學術與社會」（3月12日），演講及學術報告內容，可以從講題連接中了解詳情，其它王院士的題目及文章，可以在微博王汎森搜索結果中查找。
研討會在3月19日舉行，主題為「真正的北大，是看不見的北大—現代大學的人文向度」。什麼是看不見的北大？研討會摘要如下：
看不見的北大
王汎森先生介紹他選擇座談會題目的原因，源自1903年，心理學家、教育家威廉·詹姆士（Williams James 1842-1910）在哈佛大學畢業典禮上的致辭——「真正的教會，是看不見的教會；真正的哈佛，是看不見的哈佛」。王汎森先生指出，威廉·詹姆士用「看不見」（Invisible）一詞形容哈佛特別好，北大同樣適用。蔡元培先生首倡：「大學是養成高深學問的地方，不是養成官僚的地方。」從民初年以來，北大因著各種研究會，帶動了新的風氣，使得北大在中國的現代化進程中，對社會風氣起了帶動和塑造的作用；尤其是新文化運動中，取得領先不可動搖的地位。
指標化的挑戰
近些年來愈演愈烈的指標化運動，讓指標成為大學追求的目的。但是人文氣質的水平，無法用僵化、簡化的指標評量。大學過分重視排名指標，會使人文學科庸俗化。此外各類評選指標對文化關注向度的篩選，誘導知識分子過度傾向滿足國際學術社群的需要，造成了知識分子追求時尚，卻與現實生活疏離。
自然科學化指標對人文學科的侵蝕，技術化的處理方式與態度，侵蝕著自由的學術和具備生命力的思想。大學過度產業化的傾向，讓人文社科院系處境難堪；在學界的巨大壓力之下，反而更不容易產生偉大的學問。因為偉大的學問出於對知識的真摯追求，不是簡簡單單用客觀化的指標，所能衡量出來的。
真正的價值
北大真正的好，是好在看不見的北大，而非指標的排名。高等教育的發展，應有宏闊的視野，以精神至上為標的，以風氣引領為理想。
王先生指出他心目中具備人文素養的大學，會讓人文知識擴及每個學生，帶動一種「學風」，學校應當為此提供適當的資源，如同陳寅恪所說的「獨立之精神，自由之思想」，標舉一種價值，造成一種學風。
人文氣質
