罹患憂鬱症是件很辛苦的事情，為了避免自己或親友們陷入苦海，許多人拼命研究，發現憂鬱症與遺傳和性格都有極大的關係。
除了遺傳之外，再加上各種因素的影響，終於導致發病
如果同卵雙胞胎之中，有一人罹患憂鬱症，另一人也罹患憂鬱症的機率，大約高達七○％以上，這證明遺傳因素非常重要。
另外也有學者專家作出「當患者處於憂鬱狀態或躁狀態時，就是患者大腦內的正腎上腺素、血清胺等神經傳導物質之作用發生異常」的推測。
憂鬱症與躁鬱症的病前性格
通常以一般讀者為對象的心理疾病解說書，其內容必定會述及何謂「較易罹患憂鬱症或躁鬱症的性格」。若以專業術語來形容，這就是所謂「病前性格」，包含了一板一眼、認真、熱衷工作、過度在意人際關係、保守而追求穩定的性格，這樣的性格稱為「憂鬱型性格」，這也是憂鬱症的病前性格。
也就是說，換工作地點、升官、換工作、裁員、退休、搬家、與親人的死別、生產、孩子的獨立等事件，對於追求秩序與安定的憂鬱型性格者來說，將形成極大的壓力，甚至逐漸陷入憂鬱症之中。
相對的，洋溢活潑的氣息、外向的、自我為中心的、行為容易超越秩序的框架等性格，就可稱為「躁型性格」，此種性格也是躁症的成因。
性格可否列入原因之一？
對於已陷入憂鬱狀態或躁症狀態的人，醫師在問診時只要提出「在出現這些症狀前，你的性格特質為何？」之類的問題，即可掌握患者的發病前性格嗎？如上表所示，「憂鬱型性格」是憂鬱症的發病前性格，「躁型性格」則是狂躁症的發病前性格。然而，擁有這樣的性格的人並不少，也不是每個這種性格的人都會發病，因此，發病必須具備某些導火線。
以藥物療法為主
此種疾病的治療是以藥物為中心。憂鬱症患者服用抗憂鬱劑，躁症患者服用的是抗躁劑（情緒安定劑）。雖然這些藥物具有相當的效果，但仍有些患者在服藥之後，也無法看出明顯的療效。對於無法以藥物治療的患者，有人採取電擊療法。前文已述及「季節性情緒障礙」，據說對於有此障礙的人，光療法相當有效，也就是每天以兩千至五千照度（lux）的強力螢光燈照射兩小時左右。總而言之，有關精神疾病的治療，直到現在仍處於嘗試錯誤的階段。
本文經授權轉載自大是文化出版《三天讀懂心理學：幫你更了解自己的重要學科，快速讀懂人心的最佳工具》
